Description 
de l’Indous- 
tan. 
Leur intrépidi- 
té. 
Colleurs & 
Science des Gen- 
tils indiens. 
ISS HISTOIRE GENERALE 
nianes , parce qu’ils croyent auffi la tranfmigration des âmes , 8c qu’ils ont 
une grande pâme des mêmes ufages. Cependant , au lieu que tous les autres 
Banians ont l’humeur douce , 8c qu’ils abhorrent l’effufion du fang , les Raf- 
bouts font emportés , hardis 8c violens. Ils mangent de la chair. Ils ne vivent 
que de meurtre & de rapines. Ils n’ont pas d’autre métier que la guerre. 
Le grand Mogol, 8c la plupart des autres Princes Indiens, les employent 
dans leurs armées , parceque , méprifant la mort , ils font d’une intrépidité 
furprenante. Mandello raconte que cinq Rafbouts , étant un jour entrés dans 
la maifon d’un Payfan , pour s’y repofer d’une longue marche , le feu prit au 
village , 8c s’approcha bien-tôt de la maifon où ils s’étoient retirés. On les en 
avertit ; ils repondirent que jamis ils n’avaient tourné le dos au péril ; qu’ils 
étoient réfolus de donner au feu la terreur qu’il infpiroit aux autres , 8c qu’ils 
vouloient le forcer de s’arrêter à leur vue. En effet ils s’obinerent à fe laiffer 
brûler , plutôt que de faire un pas pour fe garantir des flammes. Il n’y en eut 
qu’un , qui prit le parti de fe retirer : mais il ne put fe confoler de n’avoir 
pas fuivi l’exemple des autres (41). 
Les Rafbouts n’épargnent que les bêtes , fur-tout les oifeaux , qu’ils nottr- 
rîffent même avec foin , parce qu’ils croyent que leurs âmes font particulié-- 
mént defl'inées à pafler dans ces petits corps , 8c qu’ils efperent alors , pour 
eux-mêmes , autant de charité qu’ils en auront eu pour les autres. Ils ma- 
rient, comme les Banians , leurs enfans dès le premier .âge. Leurs veuves fe. 
font brûler auffi , avec le corps de leurs maris •, à moins que dans le. Contrat 
de Mariage , elles n’ayent ftipulé qu’on ne puiffe les y forcer. Cette précau- 
tion ne le deshonoré point , lorfqu’elle a précédé l’union conjugale. 
Au refte , cette variété d’opinions 8c d’ufages , qui forme tant de Seéfes 
différentes. entre les Banians > n’empêche point qu’ils n’ayent quatre Livres com- 
muns , qu’ils regardent comme le fondement de leur Religion , & pour lef- 
quels ils ont le même refpeét, malgré la différence de leurs explications. 
Bernier, qui s’attache particuliérement à tout ce qui regarde leurs fciences. 
8c leurs opinions , nous donne des éclairciiïèmens curieux fur ces deux points. 
Benarés , ville limée fur le Gange , dans un pays très riche 8c très agréa- 
ble , eft l’Ecole générale , &c comme l’Athenes. de toute la Gentilité des Indes. 
C’eft le lieu où les Bramines , 8c tous ceux, qui afpirent à la qualité de Sça- 
vans , fe rendent pour communiquer leurs lumières , ou pour en recevoir. 
Ils n’ont point de Colleges, 8c de Claffes fubordonnées comme les nôtres* 
en quoi Bernier leur trouve plus de reffemblance avec l’ancienne maniéré 
d’enfeigner. Les Maîtres font difperfés, par la ville, dans leurs maifons , 8c 
principalement dans les jardins des Fauxbourgs , où les riches Marchands 
leur permettent de fe retirer. Les uns ont quatre difciples , d’autres fix ou 
fept ; 8c les plus célébrés , douze ou quinze au plus , qui employent dix 8£ 
douze années , à recevoir leurs inftrudions. Cette étude eff très lente , parce 
que la plûpart des Indiens font naturellement parefleux *, défaut qui leur 
vient de la chaleur du Pays , 8c de la qualité de leurs alimens. Ils étudient 
fans contention , en mangeant leur Kichery , c’eft-à-dire un mélange de lé^- 
gumes , que les riches Marchands leur font apprêter. 
(41) Ubi fup. page 178. 
