Description 
de lMndous- 
tan. 
Leur habita- 
tion & leurs ufa- 
gcs. 
Cérémonies 
àïS varüs pour 
leurs Morts. 
ï.enr horreur 
pour les Cada- 
vres. 
176 HISTOIRE GENERALE 
font une ceinture qui leur palTe deux ou trois fois autour du corps , &c qui 
fe noue en deux nœuds fur le dos. Cette marque de leur profeflion leur 
paroît fi nécefiaire , que ceux qui ont le malheur de la perdre ne peuvent 
ni manger j ni boire , ni parler , ni quitter même la place où ils fe trouvent , 
avant qu’on leur en ait apporté une autre , de chez le Prêtre qui les vend. 
Les femmes en portent comme les hommes , depuis 1 âge de douze ans ( 5 0 ). 
La plupart des Parfis habitent le long des Côtes maritimes , 6 c trouvent 
pâifiblement leur entretien dans le profit qu’ils tirent du tabac , qu’ils cul- 
tivent , ôc du terry qu’ils tirent des palmiers , parce qu’il leur eft permis de 
boire du vin. Ils fe mêlent aufli du Commerce, de Banque , & de toutes 
fortes de Profeffions , à la réferve des Métiers de Maréchal , de Forgeron 8c 
de Serrurier , parce que c’eft pour eux un péché irrémiffîble d’éteindre le 
feu. Leurs Maifons font petites , fombres , 8c mal meublées. Dans les villes, 
ils affeéfcent d’occuper un même quartier. Quoiqu’ils n’ayent point de Ma- 
giftrats particuliers , ils choififTent , entr’eux , deux des plus confidérables de 
la Nation , qui décident les différends , 8c qui leur épargnent l’embarras de 
plaider devant d’autres Juges. Leurs enfans fe marient fort jeunes -, mais ils 
continuent d’être élevés dans la Maifon paternelle , jufqu’à l’âge de quinze ou 
feize ans. Les veuves ont la liberté de fe remarier. Si l’on excepte l’avarice > 
8c les tromperies du Commerce , vice d’autant plus furprenant , dans les 
Parfis , qu’ils ont une extrêrne averfion pour le larcin , ils font généralement 
de, meilleur naturel que les Mahométans (51). Leurs mœurs font douces, 
innocentes , ou plus éloignées du moins de toutes fortes de defordres , que 
celles des autres Nations de l’Inde. 
Lorfqu’un Parfis eft à l’extrémité de fa vie , on le tranfporte de fon lit 
fur un banc de gazon , où on le laiffe expirer. Enfuite cinq ou fix hommes 
l’enveloppent dans une piece d’étoffe , 8c le couchent fur une grille de fer , 
en forme de civiere , fur laquelle ils le portent au lieu de la fépulture com- 
mune , qui eft toujours à quelque diftance de la ville. Ces Cimetières font 
trois champs , fermés d’une muraille de douze ou quinze pieds de,hauteur , 
dont l’un eft pour les femmes , l’autre pour les hommes , 8c le troifiéme 
pour les enfans. Chaque foffe a , fur fon ouverture , des barres , qui for- 
ment une autre efpece de grille , fur laquelle on place le corps , pour y 
fervir de pâture aux oifeaux de proie , jufqu’à ce que les os tombent d’eux 
mêmes dans la fofTe. Les parens & les amis l’accompagnent avec des cris & 
des gémiftèmens effroyables -, mais ils s’arrêtent à cinq cens pas de la fépul- 
ture , pour attendre qu’il foit couché fur la grille. Six femaines après , on 
porte , au Cimetiere , là terre fur laquelle le mort a rendu l’ame , comme 
une chofe fouillée , que perfonne ne voudroit avoir touchée. Elle fert à 
couvrir les reftes du corps 8c à remplir la foflè. L’horreur des Parfis va fi 
loin pour les Cadavres , que s’il leur arrive de toucher feulement aux os 
d’une bête morte , ils font obligés de jetter leurs habits , de fe nettoyer le 
corps , 8c de faire une pénitence de neuf jours, pendant lefquels leurs fem- 
mes 8c leurs enfans n’ofent approcher d’eux. Ils croyent particuliérement 
que ceux , dont les os tombent par malheur dans l’eau , font condamnés faqs 
<;o) Mandçflo, Tome I. pages 184 & précédants, 
(j 1 J Ibid, page i%6. 
