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chant , avec une aétion fi vive & tant d’eXprefïion dans les geftes , qu’au, ju- — - — 
gement même des Millionnaires , elles charment ceux qui les voyent 8c qui 
les entendent ( 35 ). ■ _ . Marianef. 
Les hommes prennent le nombre de femmes quais jugent à propos , & Empiie & fu- 
n’ont pas d’autre frein que celui de la parenté. Cependant l’ufage commun t a1 ^ 
eft de n’en avoir qu’une. Elles font parvenues, dans les Ifles Marianes , à femmes fut leurs 
jouir des droits qui font ailleurs le partage des maris. La femme comman- inans " 
de abfolument dans chaque Maifon. Elle eft la Maîtrefîe. Elle eft en pof- 
felîion de toute l’autorité; 8c le mari n’y peur]difpofer de rien, fans fon con- 
fentement. S’il n’a pas toute la déférence que fa femme fe croit en droit 
d’exiger , li fa conduite n’eft pas réglée , ou s’il eft de mauvaife humeur , 
fa femme le maltraite ou le quitte , & rentre dans tous les droits de la li- 
berté. Ainfi le mariage des Marianois n’eft pas indiftoluble. Mais de quel- 
que côté que vienne la féparation , la femme ne perd pas fes biens : fer, 
enfans la fuivent , 8c confidérent le nouvel époux quelle choifît , comme s’il 
étoit leur pere. Un mari a quelquefois le chagrin de fe voir , en un mo- 
ment , fans femme 8c fans enfans , par la mauvaife humeur 8c la bizarrerie 
d’une femme capricieufe. 
Mais ce n’eft pas le feul défagrément des maris. Si la conduite d’une fem- Comment elle® 
me donne quelque fujet de plainte à fon mari , il peut s’en vanger fur l’A- fnfidéfkës, leUtS? 
mant ; mais il n’a pas droit de la maltraiter , 8c fon unique reffource eft le 
divorce. Il n’en eft pas de même de l’infidélité des maris. Une femme , con- 
vaincue quelle eft trahie par le lien , en informe toutes les femmes de l’ha- 
bitation , qui conviennent aufti-tôt d’un rendez-vous. Elles s’y rendent ., la 
lance à la main , 8c le bonnet de leurs maris fur la tête. Dans cet équipage 
guerrier , elles s’avancent en corps de bataille vers la Maifon du coupable. 
Elles commencent par défoler fes terres , arracher fes grains 8c les fouler 
aux pieds , dépouiller fes arbres , 8c ravager tous fes biens. Enfuite fondant 
fur fa Maifon , qu’elles 11 e traitent pas avec plus de ménagement , elles l’at- 
taquent lui-même 8c ne lui laifïent de repos qu’ après l’avoir chafle. D’au- 
tres fe contentent d’abandonner le mari dont elles fe plaignent , 8c de faire 
favoir à leurs parens quelles ne peuvent plus vivre avec lui. Toute la fa- 
mille , brûlant d’envahir le bien d’autrui , s’afïemble pour en faifr l’occa- 
fion. Le mari fe croit trop heureux , lorfqu’après avoir vû piller ou facca- 
ger tout ce qu’il pofféde , il ne voit pas aller la fureur jufqu’à renverfer fa 
Maifon. Cet empire des femmes éloigne quantité de jeunes gens du mariage. Libertinage te 
Les uns louent des filles ; & d’autres les achètent de leurs parens , pour i £unes g eBS * 
quelques morceaux de fer ou d’écaille de tortue. Ils les mettent dans des. 
lieux féparés , où ils fe livrent avec elles à tous les excès du libertinage. 
Mais ils ne connoiffent gueres d’autres crimes. L’homicide & le vol font 
en horreur dans toute la Nation. Leur Hiftorien allure qu’on leur avoir fait 
une injuftice , en donnant à leur pays le nom d’Ifles dps Larrons (*). En- 
tr’eux du moins, ils font de fi bonne -foi, qu’ils ne tiennent pas même 
leurs Maifons fermées ; 8c l’on n’apprend jamais que per fo une air volé fon voifin. 
Uf) Le Pere Cobien , page 59 . 
U'J Cependant il n’y a point de Voyageur qui ne fe plaigne d’y avoir été volé. 
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