Introduc- 
tion, 
Kïsmpfer dé • 
fendu par Jui- 
même. 
4 Si HISTOIRE GENERALE 
■ fonne ne difconviendra que le jugement doit être particuliérement refpc&é 9 . 
fur une matière qui a fait long-tems le fujet de ion travail. 
» On ne peut refufer à Kæmpfer , dit le Pere de Charlevoix , la juftice de 
» convenir que fes Mémoires font remplis de recherches curieufes , touchant: 
». l’origine des Japonois, les richeffes de leur pays , la forme, de leur Gouver- 
», nement , la police de leurs villes -, d’avoir débrouillé mieux que perfonne 
» leS différens fyftêmes. de leur Religion ; de nous avoir donné des Faites 
» chronologiques de. cet Empire, des Defcriptions qui intéreflent , une Hif< 
» toire naturelle de ces Illes allez exaéte , & d’afléz bonnes obfervations- 
» pour la Géographie : mais, il s’én faut bien que tout cela rempliffe le 
» titre d’Hiftoire du Japon , qu’on a donné à fon Ouvrage , où l’on ne voit que 
» des traits détachés de l'Hiltoire ancienne & moderne, ,, en très petit nom- 
» bre , & la plupart puifés dans des fources fort peu fûtes. En un mot , 
» prefque tout ce qui manquoit aux Hiftoires précédentes , fe trouve ici y 
» mais on n’y voit rien de ce qu’elles contiennent. C’eft le Journal d’un Voya- 
» geur curieux , habile , fîncere , qui s’eft un peu trop fondé fur des tradi- 
« tions populaires ; mais ce n’eft pas une Hiftoire.. 
», Le Traducteur Anglois a mis ,, à la tête de fa Traduction , une Préface 
» qui contient des- remarques fort fenfées & fort recherchées fur tout ce 
» qui eft au Nord dù Japon ; & la. Carte , dont il a pris foin de l’enrichir 
» eft' la. moins imparfaite qu on ait eue, jufqu’à préfènt , de cetEmpire ( 71 )- 
Comme le principal reproche du Pere Charlevoix regarde les fources de 
l’Ouvrage, qu’il traite de peu fûres , & l’excès de confiance , dont il ac- 
cufe l’Auteur pour les Traditions Populaires,, il eft juûe de faire parler un. 
moment Kæmpfer pour fà propre défenfe, avec l’avantage d’être reconnu ^ 
par fon Critique , pour un Voyageur habile & fincere,. 
» Je puis protefter , dit-il , dans, fa Préface, que la Defcription & l’idée x 
» que je donne, des chofes , quoique peut-être imparfaite & fans élégance 
» eft exactement conforme à la vérité, fans embelliffement , dentelle que les 
»> chofes m’ont paru. Il eft vrai que , quant aux affaires fécrettes de l’Em^ 
» pire , je n ai pu m’en procurer des informations- amples 6c détaillées. De- 
» puis 1 extirpation de la Religion Romaine., les Marchands Hollandois & 
» Chinois font comme, emprifonnés. L’Empire eft fermé à toute forte de 
» Commerce- 6c de communication avec les . Etrangers -, &c la réferve des 
» Naturels doit être extrême , avec ceux qui font tolérés dans l’Empire. Les 
» Japonois , qui ont le plus de. liaifon avec, nous , font obligés par un fer- 
» ment folemne.1 ,. de, ne pas nous entretenir, fur les affaires d’Etat & de Reli- 
» gion. Ondes- engage ,. par ce ferment,, qui fe- renouvelle chaque année , 
» à s’obferver 6c à- fe trahir mutuellement’. Mais quelque- grandes que foient 
» ces difficultés, elles ne font pas. infurmontables. En premier lieu, cette 
« Nation refpeéte peu les fermens qu’elle a prêtés au nom de.cerrains Dieux 
■» oucEfprits, que plufieurs n’adorent point , &.que la plupart ignorent. La 
» crainte du fupplice eft ordinairement le feuh motif qui les arrête. D’un 
autre cùté, fi l’on met à part l’orgueil 6c l’humeur guerriere des Japo- 
( 71 ) Elle contient aulîi un Catalogue des noms de divers Livres Japonois , que Kæmp» 
Auteurs,,qui ont écrit fur le Japon , avec un fer rapporta de fon Voyage, 
jugement critique de, leurs Ouvrages 3 & les 
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