Description 
nu Japon. 
Comment & 
quand le Japon 
fut découvert. 
Zipangri de 
Mate Pol, 
Fruït qu’en 
tira Colomb. 
Difficultés fur 
le tems & les 
Auteurs de la dé- 
couverte du Ja- 
pon. 
5*4 HISTOIRE GENERALE 
Mais , pour emprunter une obfervation de l’Hiftorien moderne , fi quel- 
que Peuple voifin a formé le corps de la Nation Japonoife, il y a beaucoup 
d’apparence que ce font les Tartares plutôt que les Chinois. Les Annales 
de la Chine difent formellement qu’en l’année 1196 avant Jefus - Chrift * 
les Tartares commencèrent à peupler les Ifles de la Mer Orientale. En effet , 
outre bien des maniérés communes aux Tartares 8c aux Japonois , il y a tant 
de rapport entre le génie belliqueux 8c la fermeté dame de ces deux Peu- 
ples , qu’un Japonois feroit bien défini, un Tartare poli 8c civilifé (69). 
La découverte du Japon par les Européens eft un effet du même hazard , 
qui fembla préfider aux Navigations du quinziéme 8c du feiziéme fiécle. 
Marc Pol, qui vivoit à la fin du treiziéme , eft le premier Ecrivain de l’Eu- 
rope (70) qui ait parlé de cet Empire , fous le nom de Zipangri , ou Zi- 
pangu , fans y avoir pénétré ; 8c non-feulement la comparaifon des particu- 
larités naturelles qu’il rapporte , avec celles que l’expérience a fait vérifier , 
mais la conformité même de fes récits hiftoriques , avec les Annales du 
Japon 8c de la Chine , ne laiffent aucun doute que ce ne foit le Japon qu’il 
a nommé Zipangri. On lui fait l’honneur d’avoir contribué (71), par la relation 
de cette Ifle , aux conjeétures 8c aux efpérances de Chriftophe Colomb. En 
fuppofant , comme on le faifoit alors , quoique fauffement , que l’Empire 
de la Chine étoit de quinze heures à l’Orient de l’Europe, 8c par conféquent 
que Zipangri l’étoit encore davantage , Colomb devoit conclure naturellement, 
qu’il abrégeroit plus le chemin , en dirigeant fa courfe vers l’Occident , à 
fon départ de l’Europe , qu’en allant vers l’Orient , 8c faifant le tour dé 
l’Afrique. Peut-être aufti avoir -il été frappé par la vue d’une Carte Marine 3 
8c d’une Mappemonde (7a) , que Marc Pol avoit apportées en Europe , 8c 
qui repréfentoient divers Pays que les Portugais avoient découverts depuis. 
Il eft vrai du moins qu’en abordant: à Plfle Hifpaniola , il fe crut dans la 
véritable Zipangri de Marc Pol. 
Les Portugais , qui s’attribuent la gloire d’avoir découvert le Japon , ne 
conviennent pas eux-mêmes du tems auquel cet événement doit être rapporté. 
Les uns le font remonter jufqu’à l’année 1535. D’autres le placent en 154a, d’au- 
tres en 1 548 , & quelques uns le rapprochent encore plus de notre tems. Dans 
cette incertitude, le Traduéleur de Kæmpfer ne croit pas qu’on puifte refufer 
la préférence à l’opinion de Diego de Couto , Continuateur des Décades de 
Barros. Ce Sçavant , qui étoit Hiftoriographe de Philippe II , Roi d’Efpagne 
8c de Portugal , avoit paffé la meilleure partie de fa vie aux Indes , où les 
* faki , qui eft le lieu où l’on examine tout 
s> ce qui concerne la Marine. On n’épargne 
« rien pour découvrir d’où viennent ceux 
■si qui fe font fauves. Get examen fe fait 
quelquefois en préfence du Réfident de 
Hollande. Ibid, page 149. 
( 6 $) Hiftoirc du Japon , p. 119. 
(70) Le Traducteur de Kæmpfer obfçrve , 
que M de Lille s’eft trompé, en prenant, 
four les Mes du Japon , les trois Infultz Sa- 
tyrünun de Ptoiemée. Cet ancien Géographe 
placé les Ifles des Satyres au Sud de la Ligne , 
& le Japon eft certainement fitué entre trep- 
te-un & quarante-huit degrés de latitude du 
Nord. Difçours préliminaire du Traducteur. 
Page 33 & 3 4. 
(71) Le même , page 3 3 . 
(71) On trouve encore trois Cartes , drefi- 
fées principalement fur fa Relation* & fur fes 
Obfervations , dans la rare & fajneufe Edi- 
tion de la Géographie de Ptoiemée, publié® 
à Lyon .en 1 5 $ f , par Michael Villanova- 
nus , ou Michel Servet , qui fut enfuite bran- 
lé à Genêvç en qualité d’Âthée. 
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