DES VOYAGES. L i vJ î ï. 5SV 
Archives de Goa écoient confiées à fa garde •, 8c c’était de cette foutce qu’il 
avoir tiré des matériaux pour fon grand Ouvrage des découvertes & des 
•conquêtes des Portugais, qu’il a poulie jufqu’à la fin du feiziéme fiécle. Il 
nous apprend , dans là cinquième Décade, qu’en 1542. , pendant que Martin- 
Alphonfe de Soufa gouvernoit les Indes Orientales , trois Portugais , Antoine 
<Ja Mota , François Zeimoto , 8c Antoine Peixota , furent jettés par une tem- 
pête , fur les Côtes du Japon , à bord d’une Jonque chargée de cuir , qui 
alloit de Siam à la Chine (75). 
L’embarras n’eft qu’à concilier ce récit avec celui de Fernand - Mendez 
Pinto, qui non-feulement s’attribue l’honneur de cette découverte , mais qui 
compte Zeimoto entre fes compagnons •, avec cette différence , qu’au lieu 
de François , il le nomme Diego. D’ailleurs Pinto n’étoit pas parti de Siam ; 
& c’étoit dans la Jonque d’un Corfaire Chinois que faifant voile pour les 
Mes de Lequios , où le vent contraire ne leur permit point d’aborder , ils 
tournèrent volontairément vers une Ifle du Japon. Des prétentions fi con- 
traires n’ont point empêché le nouvel Hiftorien de cet Empire d’adopter 
le récit de Pinto , fans avoir éclairci le fond de la difficulté. Ses réflexions 
ne marquent néanmoins aucune prévention , en faveur d’un Ecrivain , à qui 
Ton eft redevable d’une partie des lumières qui fervent à l’Hiftoire de l’A- 
pôtre des Indes (74). 
Concluons que , fi l’on ne peut contefter la découverte du Japon aux Por- 
tugais , le nom de l’Inventeur eft trop incertain , pour obtenir un rang dans 
l’Hiftoire à ce titre. Mais obfervons auffi qu’il ne faut pas juger des décou- 
vertes qui regardent les Indes Orientales, comme de celles qui fe faifoient 
en même tems dans un autre Hemifphere. Les unes , c’eft-à-dire celles de 
l’Amérique , avoient , pour objet , des Pays véritablement inconnus , que cette 
raifon a fait nommer juftement un nouveau Monde ; au lieu que , dans les 
Indes Orientales , on connoifloit l’exiftence 8c le nom même de la plupart 
des Pays , avant que d’y avoir pénétré. Il eft impoflible , par exemple , qu’in- 
dépendamment de la Relation de Marc Pol , les Portugais établis à la Chine 
ri’euflënt pas appris, avant l’année 1542 , qu’au Nord d’une mer qu’ils fré- 
quentoient, il y avait, à peu de diftance, de grandes 8c puiflantes Mes, 
où les Chinois portoient leur Commerce. Ainfi , pour s’exprimer proprement , 
la queftion n’eft pas quel fut le Portugais qui découvrit le Japon, mais 
quel fut celui que le hazard d’une tempête , ou d’autres caufes , y firent 
aborder le premier. 
(7 5) Le Pere de Charlevoîx les fait par- 
tir de Dodra , au Royaume de Cion , dans 
l’Ifle de Macaflar. Hiftoire du Japon , Tome 
II. page 139. Ona vû ci-deffus , dans Partiels 
de Celebes , que ce Royaume n’exifte pas. 
(74) Ge qu’il y a de fingulier , dit- il , c’eft 
que deux accidens alliez femblables obligè- 
rent deux Navires , l’un Chinois , St l’autre 
Portugais , d'aborder à ces Ifles , la même 
année , à peu près dans le même tems , & 
dans qu.e l’un e(jt connoiflance de l’autre ; 
$afortc que ceux qui -les montoienc fe eru- 
Tome X. 
rent également en droit de s’attribuer l’hon- 
neur de la première découverte de ce grandi 
& fameux Archipel , & que par le peu de 
foin qu’ont jeu les uns & les autres de mar- 
quer les dattes , ou par celui qu’ils prirent 
de les fupprimer , il n’a jamais été pollïble 
de fçavoir au jufte à qui cet honneur appar- 
renoit. Il paroîc même que dans le tems où 
il écoit aifé de s’inftruire de ce fait , on ne 
s'efl: pas mis en peine de s’en informer , par 
la raifon , fans doute , que pendant plufleurs 
auacçs en ce parla gueres que de la décou- 
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Description) 
du Japon* 
Embarras :à fe$ 
concilier. 
Obfervation fat 
la nature des dé» 
couvertes. 
