Discription 
du Japon. 
tangue. 
Qualités d's 
leur efjsrit. 
Leur éloquent 
ce. 
Leur goût pour 
le Théâtre. 
578 HISTOIRE GENERALE 
ne mettent aucune différence dans l'éducation des deux fexes. Les femmes; 
fçavantes ne font pas rares au Japon. Ce n’eft pas du moins le tems qui leur 
manque , car elles ne doivent fe mêler d’aucune forte d’affaires. Leur inftru- 
étion , comme celle des hommes , commence par le cœur. On les accoutu- 
me de bonne heure à fe conduire par des principes d’honneur 8c de raifort- 
Enfuite 011 leur apprend leur langue , c’eff à-dire , à parler correctement , à 
bien lire , à bien former les caraéteres (94). Ils en font une étude férieufe,. 
qui eft fuivie de celle de leur Religion. A celle-ci fuccede une bonne lo- 
gique , qui leur apprend à difeerner le vrai 8c à raifonner jufte. On paile 
aux leçons d’Eloquence , de Morale , de Poche 8c de Peinture. Peu de Na- 
tions ont plus de génie pour ces beaux Arts. 
Les Japonois ont l’imagination belle , une grande pénétration pour con- 
noître le cœur humain , 8c un talent rare pour en remuer tous les reftorts. 
Pluheurs Millionnaires , qui avoient entendu leurs Prédications , ont avoué 
que rien ne leur avoit paru plus touchant, plus pathétique, plus conforme air 
vrai goût de l’Eloquence, & qu’il eft affez ordinaire, au -Japon , de voir fon- 
dre en larmes un nombreux Auditoire. Ils ajoutent que leur Poche a des 
grâces ftngulieres. Leur principal talent eft pour les pièces de Théâtre. Ellesv 
font diftribuées. ,, comme les nôtres , en Aétes 8c en Scènes. Un Prologue en 
C 94 ) Kæmpfer affine que la Langue Japo* 
noife eft originale , qu’elle eft nette , arti- 
culée diftinéte . , 8c qu’elle n’a jamais que 
deux lettres combinées dans une fyllabe. Les 
Japonois ne peuvent donner à notre H. que 
le fan de F. Leurs caraéteres font groffiers 8c 
informes. Ils font pofés les uns fur les au- 
tres en ligne perpendiculaire', comme ceux 
des Chinois -, mais au lieu que ceux-ci n’ont 
entre deux, aucune particule qui les lie , parce 
que chaque caradere eft un mot , le génie de 
la langue Japonoife exige que les caràéte- 
res , qui font auffi des mots , foient quelque- 
fois tranfpofés , & quelquefois joints enfem- 
î>le par d’autres , ou par des particules inven- 
tées pour cet ufage ; ce qui eft fi néceffaire.,. 
que lorfqu’on imprime , au Japon , des Li- 
vres Chinois , on eft obligé d’ajouter ces mots 
©U ces particules, pour rendre les Japonois 
capables de les lire ou de les entendre. A l’é- • 
gard de l’Ecriture fçavante, elle eft à peu près 
la même à la Chine 8c au Japon. Elles con- 
fifte en caraéteres fignificatifs. Les idées font 
attachées à la figure , avant que d’être atta- 
chées au fon par lequel cette figure s'expri- 
me ; 8c de-là vient que ce genre d’écriture eft 
compofé d’un fi grand nombre de caraéte- 
res , parce que chaque caraétere n’eft que l’i- 
mage de la chofe qu’il repréfente ; méthode 
plus difficile que la nôtre , mais moins fujette 
aux ambiguités. La précifion des idées eft û 
jufte , que l’on change ces caraéteres en avan- 
çant en âge ou en dignité. Ll en eft dé mê- 
me des Plantes , 8: d’une infinité d’autres cho* 
fes. On les exprime par différens caraéteres , 
fuivant leur degré de perfection 8c leurufage.. 
Toutes les prières 8i les Loix anciennes dm 
Japon , furtout celles qui regardent la Re- 
ligion , font dans un langage facré 8c inintel- 
ligible On affine que ceux mêmes qui re- 
donnent pour Interprètes des Dieux , ne l’en- 
tendent pas plus que les autres. Il y a auffi 
deux fortes d’Alphabet , qui font ufîtés par le 
Peuple , 8c qui différent des nôtres , en ce que 
chaque figure fignifie non une fimple lettre 
mais une fyllabe entière du langage vulgaire. 
Les Japonois fe fervent d’un pinceau pour' 
écrire , 8c le font avec une vîteffe furprenan- 
te. On verra , dans l’Article de J’Hiftoire; 
naturelle , ce qui regarde leur papier. 
Ajoutons ici que lien ne caufe plus de con- 
fiifion , dans leurs Hiftoires , que l’ufage ocr 
ils font de changer fouvent de noms. Ce 
changement fe fait régulièrement trois fois.' 
En fortant de ladolefcence , on quitte le 
nom qu’on avoit reçu à la naiffance ; 8c ce- 
lui qu’on prend alors change aüflî dans la; 
vieilldfe. Mais ceux de la Famille , Sc celui 
de la Terre ou de la Principauté qu’on polie- 
de, demeurent toujours. Lorfqu’on paffe d’une, 
condition à une autre , on prend encore d’au- 
tres noms , qu’on fubftitue aux premiers. 
Ces changemens fe font avec de grandes ce.-, 
rémanies». 
