DES VOYAGES. Lry. II. 587 
trente , ils font capables de donner la derniere perfedion à tout ce qui fort 
<de leurs mains. Ils excellent dans la gravure , la dorure 8c la cizelure. Leur 
papier l’emporte beaucoup fur celui des Chinois , qui n’ont jamais égalé 
non plus la fineffe & la propreté des étoffes de Fatfifio & de Kamakura. La 
porcelaine du Japon eft célébré par fa beauté. Les fabres y font d’une trem- 
pe admirable. Le vernis des Japonois eft au-deffus de tous les autres , & ne 
s’applique nulle part avec tant de propreté. Ils furpaffent tous les Indiens 
dans la compoficion de leurs liqueurs 8c dans l’apprêt des viandes. Mais leur 
induftrie 8c leur application éclatent particuliérement dans la culture des 
terres , dont ils ne laiffent pas un lèul pouce inutile. 
On n’a repréfenté jufqu’ici les Japonois que par les dehors 8c par des 
qualités acquifes , qui ne peuvent fervir à la connoiffance de leur caradere. 
Kæmpfer déclare plus d’une fois qu’il les regarde comme une Nation fpiri- 
tuelle. Mais , fuivant l’obfervation de leur nouvel Hiftorien , c’eft en donner 
une idée fort imparfaite. Ce Voyageur ne s’eft pas étendu fur leur portrait, 
parce qu’il n’avoit pas vécu affez familièrement avec eux pour les connoître 
à fond. Peut-être a-t-il étudié les produdions du pays , avec plus de foin que 
les Millionnaires. Il fe fait honneur d’avoir trouvé le fecret de fouiller dans 
leurs Archives. Il a vu les Grands comme en fpedacle , c’eft-à-dire , envi- 
ronnés de tout leur fafte. Il a traité avec des Officiers publics , avec des 
Fadeurs 8c des Commis *, mais il n’a pu pénétrer dans leur cœur , parce que 
cette étude fuppofe des ouvertures que les Japonois ne peuvent plus avoir 
pour les Etrangers. C’eft donc aux anciens Millionnaires , à ceux qui ont 
mené long-tems une vie pailible au Japon , & qui ont appris à connoître 
les Habitans dans un commerce libre , qu’il faut fe fier uniquement de la 
peinture de leur caradere. L’Hiftorien que je cite a pris foin de recueillir , 
dans ces excellentes fources , de quoi former un parallèle des Japonois 8c des 
Chinois , dont je crois pouvoir détacher ici ce qui regarde les premiers. 
Des couleurs fi fidèles ferviront bien mieux , dit-il , à les faire connoître , 
que divers traits d’oppofition , de leurs mœurs avec les nôtres , qu’on a ra- 
maffés avec affedation , 8c d’où l’on a cru pouvoir conclure qu’ils dévoient 
être appellés nos Antipodes moraux. » Prendre le blanc pour la couleur du 
» deuil , 8c le noir pour celle qui marque la joie -, monter à cheval à droi- 
» te , par la raifon que dans une adion fi noble il ne faut point appuyer 
w fur le pied gauche -, fe revêtir de fes habits de cérémonie dans la Mai- 
re fon , 8c les quitter quand on en fort , 8cc. Ce font de purs ufages , qui 
» n’ont aucun rapport à la maniéré de penfer , & qui en ont encore moins 
ss aux fentimens au cœur, d’où réfulte le véritable caradere ( 1 ). 
L’honneur eft le principe fur lequel roulent tous les mouvemens des Ja- 
ponois. De-là naiffent la plupart de leurs vertus 8c de leurs défauts. Ils font 
ouverts , droits , bons amis , fideles jufqu’au prodige , officieux , généreux , 
prévenans , fans attachement pour les richeffes ? ; ce qui leur fait regarder le 
Commerce comme une profeffion vile : auffi n’y a-t-il point de Peuple poli- 
cé , qui foit généralement plus pauvre , mais de cette pauvreté , que pro- 
duit l’indépendance , que la vertu rend refpedable , 8c qui éleva fi fort les 
£ 1 ) Hiftoire du Japon. Tome I. pages uj §c fulyantes. 
E e e e i j 
Description 
du Japon. 
Cara&ere de i 
Japonois. 
Kxmpfcr n’ai 
pû le connoître 
parfaitement. 
De quelle fo «a 
ce on le tire» 
Qualités com» 
munes au 
pon. 
