59« 
HISTOIRE GENERALE 
Description 
du Japon. 
Monté de na- 
Suite 1 des Japo- 
nais. 
grès furprenans que les Portugais firent d’abord dans cet Empire, pour l’a- 
vantage de leur Commerce. Il fait confifter cette reflemblance dans beau- 
coup d’affabilité , &c dans un mélange agréable de gravité & d’enjoûment. 
D’ailleurs on voit , dans les Lettres des premiers Millionnaires du Japon , que 
la maniéré dont ils étoient reçus des Grands ôc des Petits n’avoit rien d’é- 
tranger ni de gêné. 
Enfin , pour dernier trait , leur Hiftorien joint la bonté du naturel à la 
noblefïe & à l’élévation de leur cœur. Les Seigneurs , les Peres & les Maris 
ont droit de vie & de mort fur leurs VafTaux , leurs Femmes & leurs En- 
fans. Il n’en eft pas tout-à-fait de même pour leurs Domeltiques. A la vé- 
rité , comme les Maîtres répondent des fautes de ceux qui les fervent , ils 
ont fur eux tant d’autorité , que s’ils les tuent dans un premier mouvement 
de colere , il leur fuffit , pour être abfous , de prouver la juftice de leur 
emportement. Cependant c’eft bien moins la crainte que l’amour , qui re- 
tient chacun dans le devoir. Les fentimens du cœur , dans ces Infulaires „ 
font tout à la fois fi nobles 8c fi tendres , que Saint François Xavier n’en 
parloit qu’avec admiration. » Je ne fçaurois finir , dit-il dans une de fes 
» Lettres, lorfque je parle des Japonois, qui font véritablement les délices 
» de mon cœur. Ses fuccefleurs ont tenu le même langage. Un de ces an- 
ciens Apôtres nous apprend que les nouveaux Chrétiens étoient extrêmement 
fenfibles aux moindres témoignages d’amitié } que les plus pauvres , après 
avoir travaillé pour eux tout un jour , étoient tranfportés de joye s’il les 
voyoient contens ; qu’au contraire ils étoient affligés des plus fimples mar- 
ques de froideur & d’indiftérence *, enfin , que de légers offices , rendus à 
des Particuliers , attiroient fouvent , aux Millionnaires ,' des remercimens de 
la part même des Magiftrars Payens. On ajoute qu’un fi beau fond s’enri- 
chit encore par l’excellence de la culture. Le foin des peres & des meres 
pour l’éducation de leurs enfans , & l’exaétitude des Prêtres pour inftruire 
les Peuples des principes de la Religion & de la Morale , ne peuvent aller 
plus loin , & n’ont rien d’égal que l’amour , le refpeét ôc la foumilfion des 
enfans pour les Auteurs de la naiffance , &c que la vénération des Peuples 
pour les Miniftres des Dieux. La Foi Chrétienne avoir perfectionné de fi 
vertueux fentimens ( 3 ). 
( 3 ) Le Pere de Charlevoix rapporte un 
fait qu’il trouve , dit il , dans un Mémoire 
de l’année 1604, & dont l’Auteur avoit. écé 
témoin oculaire. Une femme étoit reftée 
veuve avec trois garçons , & ne fubfiftoit 
que dp leur travail. Mais comme ils 11e pou- 
voient gagner affiz pour entretenir toute la 
famille , ils prirent une étrange réfolution , 
dans la feule vue de mettre leur mere à fon 
aife. On avoit publié , depuis peu , que qui- 
conque livreroit un Voleur à la Juftice rece- 
vroit une fbmme alfez confidérable. Ils con- 
vinrent entr’eux qu’un des trois palferoit 
pour Voleur, & que les deux autres le mè- 
neraient au Juge. Ils tirèrent au fort , qui 
feraba fur le plus jeune. Ses frçres le lient 
& le conduifent comme un Criminel. Le 
Magiftrat l’interroge. Il répond qu’il a vo- 
lé. On le jette en prifon ; & ceux qui l'ont 
livré touchent la fomme promife. Leur cœur 
s’attendri {Tant alors fur le danger d’une fi 
chere viétime , ils trouvent le moien d’entrer 
dans la prifon , & ne fe crôyant vus de per- 
fonne , ils s’abandonnent à toute leur ten- 
drefie. Un Officier , que le hafard rendit té- 
moin de leurs embrafiemens & de leurs lar- 
mes , fut extrêmement furprîs de ce fpeéta- 
cle. Il fait fuivre les deux Délateurs , avec 
ordre d’éclaircir un fait fi fingulier. On lui 
rapporte que les deux jeunes gens étoient 
entrés dans une Maifon , & qu’on leur avoit 
entendu faire le récit de leur avanture à une 
