DES VOYAGES. L r v. IL 
pîattes , polies , 8c prefque tranfparentes , qui fervent de vitres aux Japo- 
nois pour leurs fenêtres j des Heurs rares, des plantes , 8c d’autres productions DU j APON „, 
de leurs Ifles. 
§ VIII. 
Religions 3 Sectes 3 Prêtres 3 Temples 3 Pèlerinages 3 & Cérémonies 
du Japon . 
L A liberté , qui regnoit dans cet Empire avant la ruine du Chriftianif- piverfîté 
me, y avoit introduit quantité deSeétes étrangères , au préjudice de l’an- Religions, 
eienne Religion du Pays. Quelques Auteurs en comptent jufqu’à douze, dont 
les principes & les pratiques n’ont prefque rien de commun. Les unes adorent 
le Soleil de la Lune, 8c d’autres offrent leur encens à divers Animaux. Les 
Garnis , premiers Souverains du Japon , les Foes ou les Fotoques des Indes , tous 
ceux qui ont contribué à peupler èc à policer ces Ifles , qui y ont porté des- 
Loix utiles , quelque Science , quelque Art , 8c tous ceux qui y ont établi 
quelque nouveau Culte, y ont des Temples 8c des Adorateurs. La plupart 
des Grands paflTent pour Athées , 8c croyent lame mortelle , quoiqu’a l’ex- 
térieur ils fafîent profefîion d’une Seéte. Enfin les Démons mêmes ont des* 
Autels & des Sacrifices au Japon ; mais ils ne doivent ces honneurs qu’à la 
crainte. On n’attend d’eux aucune faveur; mais on les redoute , parce qu’on 
leur croit le pouvoir de nuire , 8c l’on s’efforce de les appaifer. 
Ce qu’il y a d’étonnant , obferve le nouvel Hiftorien , c’eft qu’au milieu © n y a-trou<rë 
de ce cahos de Religions , on a trouvé tanr de traces du Chriftianifine , ‘tes _ naces »iu-' 
que nous n avons prefque pas un myltere , pas un dogme , ni meme une 
pratique de piété , dont il ne femble que les Japonois ayent eu quelque 
connoifTance. On pourroit juger qu’il avoit anciennement pénétré parmi eux , n’oû elles fopv 
foit directement 8c dans toute fa pureté ( 4.1 ) , foit indirectement 8c déjà venues» 
corrompu par les Indiens , les Tartares 8c les Chinois , qui Font reçu , comme 
on ne l’ignore point aujourd’hui, des Syriens-, Seétateurs deNeftorius. Mais 
comment concevoir que les Japonois euffent confervé la forme extérieure 
d’une Religion , dont ils avoient entièrement perdu l’idée ï L’Fliftorien , que 
je cite , eft plus porté à fe perfuader que ces pratiques ne font pas plus' : 
anciennes , au Japon , que l’arrivée des premiers Navires Portugais.- Une 
Nation fi libre 8c fi curieufe peut avoir embraffé , à la première vue , cer- 
tains ufiges, dont elle fe promit de Futilité. Tel eft celui du Signe de la- 
Croix:, pour chaffer les Démons ( 41 ). Si l’on prétend qu’une origine fi mo- 
derne auroit été reconnue à la trace , par les premiers Millionnaires ; le 
même Ecrivain répond, qu’avant qu’ils ayent pu tourner leur attention à ces : 
recherches , il n’eft pas impoffible que la trace fe foit perdue , dans un Pays; 
(41) Un Evêque Arménien alïura un des 
premiers Millionnaires Jéfuites , que les Prê- 
tres de fa Nation avoient porté l’Evangile 
aux Japonois. flifioire du layon , Tome L 
yage, 
(41) On manda, àSaint-Eraricois Xavier, 
lorfqu’il étoit encore aux Indes , qu’une Maÿ- 
fon Japonoile en avoit été délivrée par f-ufa* 
ge de ce Signe, Ibid, page 263. 
