Description 
du Japon. 
Grand attrait 
du iiudfo pour 
les Japonais. 
A quel excès 
tle Fanatifine il 
les porte. 
Préparations de 
ceux qui fe dé- 
«ouent àlaMort* 
Efprit de péni- 
tence qui régne 
Atas le Iiudfo. 
Crf HISTOIRE GENERALE 
L’attrait le plus féduifant de cette Religion, pour un Peuple du cara- 
dere des Japonois , eft l’immortalité quelle promet à la vertu , dans une 
plus heureufe vie. De-là , pour emprunter les termes de leur nouvel Hifto- 
rien , ces fcènes tragiques d’une infinité de perfonnes de tout âge & de tout 
Sexe , qui courent à la mort de fang-froid 8c même avec joie , dans l’opi- 
nion que le facrifice de leur vie eft agréable à leurs Dieux , Sc qu’ils feront 
admis au bonheur , fans aucune épreuve. Rien n’eft plus commun que de 
voir le long des Côtes de la mer, des Barques remplies de ces Fanatiques, 
qui fe précipitent dans l’eau , chargés de pierres, ou qui perçant leurs Bar- 
ques , fe laitfent infenfiblemenc fubmerger , en chantant les louanges du 
Dieu Canon , dont ils placent le Paradis au fond des flots. Une multitude 
infinie de Speélateurs les fuit des yeux , éleve leur courage jufqu’au Ciel , 
& veut recevoir leur bénédiétion avant qu’ils difparoiflent. Les Seétateurs 
d’Amida s’enferment 8c fe font murer dans des cavernes , dont l’efpace 
leur fuffic à peine pour y demeurer aflïs , & où ils ne peuvent refpirer que 
par un tuiau , qu’on a foin de leur ménager. Là , ils le lailfent tranquille- 
ment mourir de faim , dans l’efpérance qu’Amida lui-même viendra recevoir 
leurs âmes. D’autres montent fur des pointes de rochers extrêmement éle- 
vés , au - deflbus defquels il fe trouve des Mines de fouffre , dont il fort 
quelquefois des flammes , 8c ne ceiïent point d’invoquer leurs Dieux , en les 
priant d’accepter l’offre de leur vie , jufqu’à ce qu’ils voyent la flamme , qui com- 
mence à s’élever. Alors ils la prennent pour une marque que leur facrifice 
eft accepté -, 8c fermant les yeux , ils fe jettent , la tête la première , au fond de 
l’abîme. D’autres fe font écrafer fous les roues des chariots fur lefquels on 
porte en procefiion leurs Idoles , & fe laiffent fouler aux pieds , ou étouffer 
dans la preffe de ceux qui vifitent les Temples. Comme on ne voit rien 
d’approchant dans, la Religion du Sinto , il n’eft pas furprenant quelle ait 
été fort obfcurcie par des idées fi conformes au caraétere héroïque de fes 
anciens Seétateurs. La mémoire de ces Martyrs imaginaires eft en vénération , 
parmi ceux qui adorent les mêmes Dieux. On leur érige quelquefois des 
Temples ou des Chapelles , &c ces honneurs font un nouvel aiguillon pour 
leurs admirateurs. Ce n’eft pas fans préparation qu’on fe livre à la mort. 
Une perfonne qui a pris la réfolution de quitter cette vie , pour en obtenir 
une meilleure , paffe plulieurs jours fans dormir -, & ceux de les Amis , à qui 
elle communique fon deffein , ne l’abandonnent plus. Le Matyr futur ne les 
entretient que du mépris du Monde, Quelquefois même il fait des difeours 
publics , fur le fujet dont il eft rempli. Tous ceux qui le rencontrent lui 
Font des préfens. Enfin , le jour du facrifice , il affemble fes Parens , fes 
Amis , & ceux que fes exhortations ont engagés à fuivre fon exemple. U 
excite fes imitateurs à la perfévérance. Un feftin termine ces préparatifs , 8c 
l’on ne fort de table que pour prendre le chemin de la mort. Ceux qui 
vont fe précipiter dans l’eau fe muniflent d’une fajtlx , pour couper les her- 
bes , ou pour écarter d’autres pbftacles , qu’ils craignent de rencontrer fur 
leur paffage. 
Tous les Japonois ne pouffent pas fi loin le Fanatifme ; mais l’efprit de 
pénitence eft affez commun dans la Religion du Budfo. Un grand nombre 
de ces Idolâtres commencent le jour , dans les plus rigoureux froids de 
