Description 
du Japon. 
SesiSedUteurs 
n’ont ni Tem- 
ples ni Culte. 
Leur mépris 
pour la Mort. 
Caufe Je leur 
tli ninution. 
Efforts d’un 
S’rince pour rele- 
ver ecite Sedie. 
650 HISTOIRE GENERALE 
Comme ils n’admettent aucune des Divinités du pays, ils n’ont, ni Temples, 
ni forme de culte. Ils fe conforment aux ufages généraux de leur Patrie , 
en célébrant la mémoire de leurs Parens morts ; c’eft-à-dire , que mettant 
toutes fortes de viandes fur une table , 8c faifant brûler des chandelles de- 
vant leurs Images., ils fe prcfternent jufqu’à terre pour leur rendre ce qu’ils 
doivent aux Loix du fang. Dans cette folemnité , qui s’obferve tous les mois 
ou tous les ans , ils prennent leurs plus beaux habits , après s’être lavés 8c 
purifiés l’efpace de trois jours , pendant lefquels ils n’approchent point de 
leurs femmes , 8c ne touchent à rien d’impur. Les Moraliftes ne brûlent 
point leurs Morts. Ils gardent les corps pendant trois jours , après lefquels. 
ils les mettent dans un cercueil , couchés fur le dos , 8c la tête élevée. Le 
cercueil eft rempli de parfums , pour en éloigner la corruption -, 8c la fépul- 
ture fe fait fans cérémonie. 
Cette Seéte croit la Mort non-feulement permife , mais glorieufe 8c loua- 
ble , lorfqu’elle eft nécelfaire pour éviter une fin honteufe , ou pour fe dé- 
robber à des Ennemis vainqueurs. On foupçonnoit autrefois les Seétateurs 
du Siuto de favorifer la Religion Chrétienne. Aufli , lorfqu’elle fut extirpée 
par les fupplices , on leur ordonna d’avoir chez eux une Idole , ou du moins le 
nom de quelque Divinité du Pays , placé dans un lieu honorable de leurs 
Maifons , avec un vafe rempli de fleurs 8c un encenfoir devant cette efpece 
d’Autel. Ils choififlent ordinairement l’Idole de Quanwon , ou celle d’Ami- 
da , qu’ils placent derrière leur foyer.. On voit , dans leurs Ecoles publiques * 
le portrait de Confucius. Il n’y a pas long-temps qu’un Empereur Cubofa- 
ma fit bâtir , dans Jedo , deux Temples à l’honneur de ce Philofophe ; 8c 
lorfqu’iiles vifita, pour la première fois , il fit , à ceux qui l’accompagnoient , 
un fort beau difcours fur le mérite de ce Chef de la Philofophie Chinoife. 
Mais ce refte de vénération n’empêche pas que depuis la ruine du Chriftia- 
nifme , le nombre des Partifans du Siuto ne foit fort diminué. La rigueur 
des Edits Impériaux s’eft étendue jufqu a leurs Livres , qu’on ne lit point 
aujourd’hui fans crainte. Ils faifoient autrefois les délices de tout le monde y 
les Arts 8c les Sciences étoient comme le partage de cette Seéte , 8c l’on 
allure qu’elle comprenoit alors la plus grande partie de la Nation. 
Trente ans avant l’arrivée de Kæmpfer , au Japon , le Prince de Sifen 8c 
d’Inaba , Proteéteur du Siuto 8c des Sçavans , avoir entrepris de faire revi- 
vre , dans fes Etats, cette Philofophie prefqu’éteinte. Il avoir fondé une 
Univerfité dans cette vûe ; 8c les Sçavans , raflemblés de toutes parts , y trou- 
vèrent toutes fortes de faveurs 8c de privilèges. Mais les Bonzes , qui fe cru- 
rent menacés de leur ruine , firent tant de bruit aux deux Cours Impéria- 
les , que le Prince de Sifen auroit payé fon entreprife de fa tête , s’il n’eût 
pris le parti de renoncer aux affaires , après avoir remis fes Etats entre les- 
mains de fon fils. Cette démarche ajrpaifa fes Ennemis , 8c lui procu- 
ra une vie tranquille. Quoiqu’on ne put douter que l'on Succeffeur ne fut 
dans les mêmes principes , ce jeune Prince fe conduifit avec tant de prudence , 
que du temps de Kæmpfer , il jouiffoit paifiblement de fes Etats , dans une 
parfaite liberté de penfer ( 76 )^ 
{ 76 ) Kæmpfer, Tome II. pages 75 & précédentes. 
