Description 
du Japon. 
Principales 
Plantes du Ja- 
pon. 
Meurier. 
Katlfi , arbre à 
ppier. 
Urufi , ou Ar- 
bre du vernis. 
£58 HISTOIRE GENERALE 
vince. Quoique cette argile foit naturellement fort nette , elle demande en- 
core d’être paîtrie 8c bien lavée ! pour devenir tranfparente *, & ce travail 
eft ii pénible , qu’il fait dire , comme en Proverbe , que les os humains font 
un des ingrédiens , dont la porcelaine eft compofée. On n’a pas d’autres 
lumières fur la fabrique de cette précieufe vaiffelle. Perfonne n’ignore que 
l’ancienne Porcelaine du Japon eft plus eftimée que celle de la Chine , 8c 
qu’elle paroît mériter cette préférence ; furtout par le blanc de lait qui la 
diftingue. Celle d’aujourd’hui n’eft pas de la même beauté ; ce qui fait 
juger que le fecret de la préparation s’eft perdu. Celle de Saxe, remarque. 
l’Hiftorien moderne, approche beaucoup plus de l’ancienne , & celle de Chan- 
tilly encore plus. L’une 8c l’autre la furpaffe même parle gros du deffein,, 
8c par la finefte des traits (91). 
Si l’on confidere les avantages du climat 8c l’induftrie laborieufe des Ha- 
bitans du Japon , il ne paroîtra pas furprenant que , malgré les mauvaifes 
qualités du terroir , ces Mes pr'oduifent en abondance toutes fortes de plan- 
tes 8c de fruits. Les plus fimples faifoient la nourriture des anciens japc- 
nois , indigens , fimples eux-mêmes, 8c contens de leur frugalité. Mais l’opu- 
lence a mis beaucoup de changement dans les moeurs , & les recherches du 
goût font devenues plus délicates. Kæmpfer a cru cet exorde néceffaire,. 
en commençant la defcription des Plantes , qui font le plus eil ufage au 
Japon (92). 
Il donne le premier rang au Meurier , parmi les arbres. Quoique fon 
fruit , noir , ou blanc , foit infipide dans ces Mes , ce défaut eft bien com- 
penfé par l’avantage qu’on y tire de fes feuilles , pour la nourriture des vers 
à foie. Il croît dans la plus grande partie du Japon , furtout dans les Provinces 
Septentrionales , où quantité de villes 8c de villages tirent prefque uniquement 
leur fubfiftance des Manufaétures d’étoffes de foie. Le Kadfi, ou l’arbre dont 
on tire le papier , eft une efpece de Meurier. Quoiqu’il croiffe fans cul- 
ture , on prend foin de le tranfplanter. Il s’élève avec une vîteffe furpre- 
nante, 8c fes branches s’étendent fort loin. De fon écorce , on fait non-feu- 
lement du papier , mais des cordes, de la mèche, du drap , diveufes fortes, 
d’étoffes & d’autres commodités (93). 
L’Urufi , ou l’arbre du vernis , n’eft pas moins admirable pat fon utilité;. 
Il produit un jus blanchâtre,, dont les Japonois fe fervent pour vernir 
tous leurs meubles , leurs plats 8c leurs affiettes. A la table même de l’Em- 
pereur , la vaiftèlle & les uftenciles verniffés obtiennent la préférence fur 
les plus précieux métaux. On diftingue une autre efpece d’arbre au vernis » 
qui a les feuilles plus étroites, 8c qui fe nomme Faaji. Il croît fur les col- 
lines 8c les montagnes j mais fon jus n’a pas la bonté de l’autre, & ne four- 
nit pas la même quantité. Le véritable Urufi eft une efpece particulière au. 
Japon. Celui de Jamatto eft le plus eftimé, quoiqu’il croiffe aufiî dans les 
Provinces de Figo 8c de Tfikoku. Kæmpfer obferve que l’arbre du vernis,, 
(91) Kæmpfer, ubi fuprà , page 57. Japon, dont tous, les Articles font tirés dé 
(91) Ceux qui fouhaiteronc un plus grand cet Ouvrage, 
detail, peuvent confulter les Amœnitates (93) La maniéré dont fe fait le papier eft 
exoticæ , Ouvrage du même Voyageur , ou décrite fort au long dans les deux Ouvrages 
le Tome VIII. de la Nouvelle Hiftoire da qu’on vient de nommer. 
