Description 
du Japon. 
Fable dont e!« 
le fait ie fujec. 
■Comment les 
Japonois pê- 
chent la Halei- 
ne. 
Différentes e£. 
peces de Balei- 
nes, 
€ 7 i HISTOIRE GENERALE 
fait naître aux Poètes Japonois , l’idée d’une allez jolie fable , qui explique 
l’ardeur inconfidérée , avec laquelle on voit les Mouches fe brûler à la chan- 
delle. Ils racontent que toutes les autres Mouches de nuit font devenues 
amoureufes de cet Ornement de leur efpece -, 8c que , pour fe délivrer de 
leurs importunités , elle leur ordonne malicieufement , fous prétexte de met- 
tre leur confiance à l’épreuve , de lui aller quérir du feu. Ses Amans , ne 
confultant que leur paflion , lui obéiflent aveuglément 4 Secourant contre le 
premier feu qu’ils rencontrent , ils ne manquent pas de s’y brûler- La femelle 
ri 'approche pas de la beauté du mâle. 
Les productions de la Mer ne fourniflent pas moins à la fubfiftance des 
Japonois , que celles de la Terre ; li l’on en excepte le riz , qui fait la plus 
grande partie de leur nourriture. Les Côtes de chaque Ifle abondent en tou- 
tes fortes de plantes marines , de poiffons , d’écreviües , 8c de coquillages. Il 
11’y en a prefque point qui ne ferve de nourriture aux Habitans ; 8c quel- 
ques-uns font d’une bonté , qui fait honneur aux meilleures tables. On com- 
prend, fous le nom général de Kiokais, ou Wokais, les poillons , les écre- 
vilfes 8c les coquillages. 
Le plus utile de tous les poidons de ce s Mers , eft le Kudfuri , ou la Baleine. 
On en pêche fur toutes les Côtes de l’Empire , particuliérement fur celles 
de Khumano 8c de toute la Pattie Méridionale de la grande Me de Nipon , 
autour des Mes de Tfulîima 8c de Gotho , 8c fur les Côtes d’Omura & de 
Nomo. Elles fe prennent ordinairement avec le harpon , comme en Groen- 
lande ; mais les Bateaux des Japonois femblent plus propres , à cette pêche , que 
les nôtres. Ils font petits , étroits -, un des bouts fe termine en pointe fort 
aigue s 8c chacun porte dix Rameurs , qui les font voguer avec une vîtefle 
incroyable. Vers l’an 1680 , un riche Pêcheur de la Province d’Omura 
inventa une nouvelle maniéré de prendre les Baleines , avec des filets de 
cordes fortes , d’environ deux pouces d’épaifleur. Cette méthode fut prati- 
quée d’abord avec beaucoup de fuccès ; 8c l’on prétend qu’aufli-tôt que la 
Baleine fe fent la tête embarraffee dans le filet , elle nage avec plus de 
peine , 8c devient plus facile à tuer. Cependant on trouva , dans la fuite , 
que la dépenfe étoit exceflive pour les Pêcheurs ordinaires , 8c l’on revint 
à l’ancienne maniéré. La pêche commence au mois de Décembre. Dans une 
feule année , on a pris jufqu’à deux cens foixante-quatorze Baleines , aux Mes 
de Firando 8c de Gotho. 
Les Japonois en connoiffènt plufieurs fortes , qui ne diffèrent pas moins 
de nom , que de figure 8c de groffèur. Celle qui fe nomme Sebio , eft la 
plus groffe. On en tire’ beaucoup plus d’huile que des autres. Sa chair d'ail- 
leurs eft fi bonne 8c fi faine , que les Pêcheurs attribuent la force de leur 
fanté , malgré la rigueur du froid 8c les fatigues de leur profeflîon , à l’ufage 
qu’ils en font continuellement. L ’Awo-Sangi , ou le Kokadfura , eft une pe- 
tite Baleine de couleur grife 8c cendrée, dout la figure eft un peu différente 
de celle du Sebio. Le Nagajf a communément depuis vingt jufqu’à trente 
Braffes de long. Elle peut demeurer deux ou trois heures fous l’eau*, avan- 
tage qu’elle a fur les autres Baleines , qui font obligées de s’élever à tous 
momens fur la furface. des flots pour refpirer. Le Sotrokadfura , c’eft - à - 
4ire e la Baleine des Aveugles , a reçu ce jigm, parce qu’on lui vqic fur le 
