Description 
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pourrait offenfer la tête. Oa les roule, non - feulement pour les conferver 
mieux , mais afin quelles tiennent moins de place. Il faut leur donner fur 
le champ toutes ces façons ; parce qu’étant gardées une nuit feulement , elles 
fe noirciroient Sc perdraient beaucoup de leur vertu. On doit éviter aufti 
de les laifier long-tems en monceaux , fi l’on ne veut pas qu’elles fe cor- 
rompent en s’échauftant. A la Chine , on commence, dit on, p*;r jetter les 
feuilles de la première récolte dans l’eau chaude , où elles demeurent l’ef* 
pace d’une demie minute ; & la chaleur de l’eau fert à les dépouiller plus 
facilement de leur qualité narcotique. Mais il eft certain que cette première 
préparation demande un foin extrême. On fait chauffer d’abord la platine 
dans une efpece de four, avec un feu modéré; & lorfqu’elle a le degré de 
chaleur qui convienc , on y jette quelques livres de feuilles , qu’on ne celle 
pas de remuer , jufqu’à ce qu’elles foient fi chaudes , qu’à peine y puiffe-t’on 
tenir la main. Alors on les retire de la platine , & les répandant fur une 
natte , on commence à les rouler. Cette fécondé opération coûte beaucoup 
à l’Ouvrier. Il fort des feuilles rôties , un jus de couleur jaune , tirant fur 
le verd , qui lui brûle les mains. Malgré la douleur qu’il retient , il doit 
continuer ce travail , jufqu’à ce quelles foient refroidies , parce que la fri- 
fure ne tiendrait pas, fi les feuilles n croient pas chaudes. Il eft meme obligé 
de les . remettre deux ou trois fois fur le feu ; & quelques gens délicats les 
y font remettre jufqu’à fept fois, en obfervant néanmoins de diminuer 
toujours par degrés la force du feu ; précaution nécetfaire , pour conferver 
aux feuilles une couleur vive , qui fait une partie de leur prix. On ne man- 
que pas non plus de la.ver , à chaque fois, la platine , avec de l’eau chaude; 
parce que le fuc, qui fort des feuilles, s’attache à fes bords, & que les 
feuilles pourraient le reprendre.- 
Loriqu’elles font bien ftifées , on les jette fur le plancher , qui eft couvert 
d’une natte ; & l’on fépare celles qui font trop rôties , ou qui n’ont pas été 
roulées affez foigneufemenr. Les feuilles du Thé impérial doivent être plus 
rôties que les autres, pour devenir plus àifées à moudre ; mais quelques- 
unes font fi jeunes & fi tendres, qu’on eft obligé de les mettre d’abord dans 
de l’eau chaude , enfuite fur un papier épais; & de les faire fécher fur des 
charbons , fans être roulées , à caufe de leur extrême petiteffe. Les gens' de 
la campagne ont une méthode plus fimple & plus courte , qui confifte à rôtir 
les feuilles dans des chaudières de terre, fans aucune autre préparation. 
Leur Thé n’en eft pas moins eftimé des Connoiffeurs , quoiqu’il foit beau- 
coup moins cher. On lui croit meme plus de force qu’au Thé impérial, qui » 
après avoir été gardé quelques mois , eft encore remis fur le feu , pour lui 
faire perdre l’humidité qu’il pourrait avoir contrarié dans la faifon des pluies. 
Mais, enfuite, on prétend qu’il peut être gardé long-tems; pourvu qu’on ne 
lui laide pas prendre l’air, qui en diftiperoit aifémenr les fels volatils. En 
effet, tout le monde convienc que ce Thé , & les autres efpe ces à propor- 
tion , les ont perdu prefque tous en arrivant en Europe. Kæmpfer affure 
qu’il ne leur a jamais trouvé , hors du Japon , ni cet agréable, goût , ni certe 
vertu de rafraîchir modérément , qu’on y admire dans le climat qui les produit. 
Les Japonois mettent leurs provifions du Thé commun , dans de grands 
pots de terre, dont l’ouverture eft fort étroite. Le Thé impérial fe garde or- 
dinairement dans des vastes de porcelaine , particuliérement dans ceux qu’on 
