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appelle Maatfubos. Ils font très anciens & d’un fort grand prix. On leur ~~ — ‘ZTtTÔh 
attribue la propriété, non-feulement de conferver le Thé , mais d’en augmen- ^ ^ 
ter les vertus. Le Thé vieux y reprend la force qu’il a perdue. Il n’y a point 
de Seigneurs , qui ne fe procurent, à grand prix , quelques-uns de ces vafes. 
0 n a déjà fait remarquer leur origine. Ils fe faifoient , autrefois , d’une terre Leur origine, 
de l’Ifle Mauri , voifine de Formofo. Cette Ifle ayant été fubmergée , il n’en 
relie que, des rochers , qu’on apperçoit dans les bafles marées., & du 
milieu defquels on tire quelquefois des vafes de porcelaine , qui fe trouvè- 
rent tout faits , lorfque l’Ifle fut abîmée. Ils font extrêmement défigurées 
par des coquillages , des coraux , & d’autres excrefcences maritimes. Ceux 
qui les nettoient , fe gardent bien de les racler entièrement. Us laiflent tou- 
jours un peu de ce mélange étranger , pour faire connoître. -qu’ils ne font 
pas contrefaits. Ainfi ieur difformité leur fert de îuftre. Ils font tranfparens , 
extrêmement minces , d’une couleur blanchâtre , qui dre fur le verd. Leur for- ' 
me approche de celle des petits barils ; avec un pedr cou fort étroit, qui 
les rend auflî propres à tenir du Thé, que s’ils avoient été faits pour cet 
ufage. On les reçoit, au Japon, de divers Marchands Chinois , qui les 
achètent pour les revendre. Les moindres valent environ cent taels. Les 
plus grands, ceux qui font entiers , fe payent trois , quatre & jufqu’à cinq 
mille taels ; mais l’Empereur fe réferve le droit d’acheter les plus précieux. 
On en voit un grand nombre dans fon tréfor. Il eft rare d’en trouver qui 
ne foient ni rompus ni félés ; mais on a le fecret d’une composition de blanc , 
qui les répare avec tant de propreté que, pour en découvrir les fentes, il 
faut les faire bouillir dans l’eau , pendant deux ou trois jours. Comme le 
Thé de la rroifiéme récolte n’efl pas fi fujet que les autres à s’éventer , les 
Payfans le tiennent dans des corbeilles de paille , de la forme de nos ton- 
neaux , qu’ils placent fous le toît des Maifons , à côté de l’ouverture qui 
fert de cheminée •, car ils font perfuadés que la fumée conferve la vertu des 
feuilles. Ils n’en ufen't pas autrement pour le Thé de la première & de la 
fécondé récolte , lorfqu’ils peuvent s’en procurer ; ôc cette méthode leur 
réuflît : peut-être , obferve l’Auteur , parce qu’ils ont le goût moins délicat 
que les Grands. Quelques-uns mettent, par-deffus , des feuilles d’armoife 
commune , ou des feuilles tendres d’une plante , nommée Safangua , dans 
l’opinion quelles lui communiquent un goût plus agréable. Mais l’expérience 
a fait reconnoître que d’autres odeurs , dont on a voulu faire l’efïai , ne s’al- 
lient pas bien avec les feuilles de Thé. 
Le breuvage , le plus commun au Japon , eft une infufion des grandes feu il- Comment ï » 
les de cette Plante. On les fait bouillir dans un chaudron, qui fe met dès nenTie'ûhf ^ 
le matin fur le feu ; &: pour les retenir au fond , en laiflant la liberté d’y 
puifer de l’eau, on -mec , par-deflus , une corbeille , ou une claie. Quelque- 
fois , au lieu d’une claie , on enferme les feuilles dans des fachets , qui de- 
meurent au fond par leur propre poids. On tient , â peu de diftance , un 
badin d’eau froide , pour refroidir tout d’un coup la liqueur , autant qu’on 
le defire. Le Thé impérial ne fe prend guéres qu’en poudre. On apporte ÿ 
fur une table , des tafles , de l’eau chaude , &c du Thé fraîchement mou- 
lu (z6) ; on verfe de. l’eau dans .une rafle ; on y jette , avec une petite cuil- 
(16) On le réduit en poudre fubtile par le moyen d’un moulinet , fait d’une pierre d”u® 
noir verdâtre , qu on appelle Serpentine» Cette opération fe fait ou le jour ou la veille. < 
