A N S O N» 
1740. 
Pourquoi cet- 
te Ule a chan- 
gé Je Gouverne- 
ment. 
Obfervations 
fur les avantages 
que les Portugais 
tirent aujour- 
d'hui du fiïélîl. 
izo HISTOIRE GENERALE 
Mer qui le chalTe. Les Anglois trouvèrent lî peu de fecours contre leurs 
maladies , dans un lieu li mai fain , qu’ils y lurent attaqués de nouvelles 
lièvres , accompagnées des plus dangereufes dylTenteries. L’Auteur n’oublie 
pas , entre leurs incommodités , une ptodigieufe quantité de Mouftiques qui 
les tourmentoient pendant tout le jour , 8c dont la piqûure eft beaucoup 
plus venimeufe que celle des Coufins de l’Europe. Après leur retraite , ils 
font remplacés vers le coucher du Soleil , par un nombre infini de petites 
Mouches , prefqu’invifibles , mais très incommodes par leur bourdonnement , 
& pat leurs piqiiures , qui caufent des tumeurs , fuivies d’une démangeai- 
fon lort cuifante. En un mot , tout ce que Tille de Sainte Catherine a 
d’intérelfant pour la Navigation , c’eft qu’elle otite un lieu de relâche & de 
rafraîchilïèment aux VailTeaux, qui veulent fe rendre dans la Mer du Sud. 
Elle afervi long-temps de retraite à des Vagabonds , ou des Bannis , qui s’y 
réfugioient de divers endroits du Bréhl , &c qui , fans renoncer à la qualité 
de Sujets du Portugal , n’étoient fournis néanmoins qu’à l’autorité d’un Ca- 
pitaine , qu’ils nommoient entr’eux. Comme ils étoient dans l’abondance des 
provifions , mais qu’ils manquoient d’argent, ils pouvoient fubfifter fans au- 
cun fecours de la part des Colonies voilines , 8c leur pauvreté ne tentoit pas 
les Gouverneurs de les taire rentrer fous le joug. Cette fituation les ren- 
doit ion humains pour les VailTeaux Etrangers, qui abordoient à leur Iile, 
Ils leur donnoient des vivres •, ils en recevoient des habits ; 8c de part & 
d’autre on étoit content de cet échange. Mais depuis que les Portugais ont 
reconnu tous les avantages qu’ils pouvoient tirer du Bréfil (<?) , ces honnê- 
tes 
(9) L’Auteur affûte qu’ils n’ont découvert , 
qu’au commencement de ce Siècle , que le 
Bréfil , dont ils n’avoient jufqu’alors eliimé 
que les plantations , contenoit une prodi- 
gieufe quantité d’or 8c de d'iamans. Il n'y a 
gueres plus de quarante ans , dit il , qu’on 
a tranfporté de l’or du Bréfil , en Europe. On 
en trouva d’abord dans des Montagnes peu 
éloignées de Rio-Janeïro, Enfuite , on en 
découvrit dans d’autres Provinces. Lorfque 
les pluies ou les Rivières, ont coulé pendant 
quelque-temps dans un endroit , on eft tou- 
jours fur d’y trouver de l’or. Les eaux fépa» 
rent ce métal de la terre , & le dépofent dans 
le fable de leur lit 3 ce qui épargne la peine 
5c la dépenfe de creufer ; de forte que ceux 
qui peuvent faire perdre à une Riviere fon an- 
cien lit , en détournant le cours de fes eaux , 
doivent compter fur un profit fur. ïl fuit 
de -là qu’à parler proprement , il n’y a point 
de mines d'or dans le Bréfi'l. C’eft ce que le 
Gouverneur de Rio-Grande affura pofitive- 
jtnent à M. An fon , dans plufiejirs vifites 
qu’il lui fit pendant fon féjour à Sainte Ca- 
therine. Le foin de chercher de l'or, dans le 
lit des Rivières Sc des Torrens & celui de le 
laver , eft congé à cfts Efclaves Nègres , fous 
la feule condition de rendre chaque jour à 
leurs Maîtres la huitième partie d’une once 
d’or ; 6c s’ils ont le bonheur ou l’habileté 
d’en trouver davantage , le furplus leur ap- 
partient. On a vu des Negres devenir allez 
riches pour acheter eux-mêmes des Efcla- 
ves ; 6c dans cette fortune même , leur Maî- 
tre n’a pas d’autre droit fur eux que de con- 
tinuer d’en exiger un huitième d’once par 
jour ; ce qui revient environ à neuf fchel- 
lîngs d’Angleterre. On peut juger , par le 
montant du Quint , qui revient au Roi , com- 
bien d’or eft tranfporté , par ^n , du Bréfil à 
Lifbonne. Ce Quint a été eftimé en dernier 
lieu , à cent cinquante Arobes par an , cha- 
cune de trente-deux livres , poids de Por- 
tugal. En mettant l’once , que les Anglois 
nomment de Tray , à quatre livres fterling , 
c’eft à peu près trois cens mille 3 8c par con- 
féquènt la fortune totale, dont çe capital eft 
le cinquième , montera à un million 6c demi 
de livres fterling. D'ailleurs t par la proxi- 
mité de la Rivierç de Plata , il fc fait , entre 
les Portugais & les Efpagnols , un grancf 
Commerce de Contrebande , dont la princi- 
pale branche confifte à changer de l’or pour 
de l’argent. On ne croit pas fe tromper eu 
évaluant 
