DES VOYAGES» Lit. î I» riy 
èz du Pérou. Quoique l’Hyver vînr à grand pas , le Ciel étoit fort brillant ; & — — — — » 
ce jour leur parue le plus beau , dont ils euflènt joui depuis leur départ. Telle A N 3 ° N " 
étoit leur fituation , avant la fin du fept de Mars. Mais iis n etoient pas 1 74 1 - 
hors du Détroit , que toutes leurs efpérances faillirent d’être enfeveiies avec 
eux dans les flots. 
Avant que les derniers Vaiflèaux de l’Efcadre euflènt débouqué , ils efluye- Tempêtes Nar- 
rent une tempête fi violente , qu’elle leur fit douter fi l’entreprife de dou- exemple, 
bler le Cap de Horn n’excedoit pas leurs forces. Ils avoient traité de chi- 
mères ou d’exagérations , les difficultés dont ils avoient vu la peinture dans 
plufieurs Navigateurs qui les avoient précédés : mais les dangers , qu’ils 
eurent à combattre pendant les trois jours fuivans , leur parurent au-deflus 
de tout ce qu’on avoir jamais éprouvé. Quelques traits de cette étrange 
defcription jetteront ici de la variété. >» Depuis la tempête qui nous ac- 
» cueillit au débouquement , nous eûmes , dit l’Auteur , une fuite conti- 
» nuelle de temps orageux , qui fit avouer à nos Marins les plus expéri- 
» mentés , que tout ce qu’ils avoient appelle tempêtes n’étoit rien en com- 
» paraifon. Elles éievoient des vagues fi hautes & fi courtes , qu’on ne 
JJ voit rien de femblable dans aucune Mer connue. Ce n’étoit pas fans rai-- 
55 fon que nous fréraiilions continuellement. Une feule vague , qui fe feroit 
55 bnfée fur notre Vaifleau , nous aurait coulés à fond. Elles caufoient d’aii- 
55 leurs un roulis fi violent , qu’on étoit dans un danger continuel d’être-' 
55 brifé contre le tillac, ou contre les côtés du Vaifleau. Nous eûmes quel-- 
55 ques gens de tués par ces accidens , & d’autres fort blefles. Un de 
55 nos- meilleurs Matelots fut jetté hors de bord & fe noya : un autre fe 
55 difioqua le col. Un troifiéme fut jetté par l’écoutille entre les Ponts , &C 
>» fe cafla la cuifle. Un de nos Contre-Maîtres fe cafla la clavicule en 
55 deux endroits. Ce qui contribue à rendre ces tempêtes plus dangereufes 
55 c’eft leur inégalité , 8c les intervalles trompeurs qui les féparent. Elles 
5> étoient accompagnées de pluie froide & de neige, qui couvraient nos 
55 agtets de glace , & geloient nos voiles ; ce qui rendait les uns & les autres fi 
55 caflans , qu’ils ne pouvoient réfifter au moindre effort. Nos gens en avoient 
55 les membres engourdis. A quelques-uns , les pieds & les mains tombe» 
« rent en mortification , 8cc. (22). 
Il y avoir fept femaines qu’on étoit battu de ces effroyables tempêtes , Suite d’ertinfri 4 
& troublé par les plus cruelles inquiétudes. Prefque tous les Vaifleaux avoient & deü ‘ Ui S , - IS ' 
donné des fignaux de détreflè. Les uns avoient perdu leurs vergues; d’au- 
tres une partie de leurs mâts. Cependant , vers la fin de Mars , on fe flatta 
de voir bien-tôt la fin de tant de maux , parce que , fuivant l’Eftime , on 
fe crut à dix degrés à l’Oueft de la Terre de Feu ; & comme cette diftan- 
ce eft double de celle que les Navigateurs jugent néceflaire pour compen- 
fer l’effet des Courans de l’Oueft , on fe croyoit bien avancé dans la Mer 
du Sud, & l’on s’efforçoit depuis long-tems de gouverner au Nord. Le 1 5 
d’ Avril , on n’étoit que d un degré en latitude , au Sud de l’embouchure Occi- 
dentale du Détroit de Magellan. Les efpérances augmentèrent : mais on 
faillit de les payer bien cher. La nuit Cuvante , toute l’Efcadre aurait' 
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