A N S O N. 
1741 . 
Befcription de 
Paita & de fes 
«nvicons» 
Projet de l'at- 
taque*. 
148 HISTOIRE GENERALE 
certitude que l’Efcadre ayant été découverte , l’allarme feroit bien-tôt répan- 
due fur toute la Côte de qu’il feroit inutile d’y croifer plus long-temps » 
détermina M. Anfon à tenter de furprendre Paita. C’étoit , d’ailleurs , une 
occafion de mettre en liberté fes Prifonniers , qui étoient en grand nombre ,. 
de qui confumoient des provifions dont il avoit befoin lui-même. Il n’avoit 
pas manqué de s’inftruire exactement , de la force de de l’état de cette Place- 
L’entreprife lui parut fans danger , de le fuccès prefque infaillible. 
La Ville de Paita eft fituée dans un Canton fort ilérile (43) , dont le 
terrein n’eft ccmpofé que de fable de d’ardoife. Elle ne contient qu’envi- 
ron deux cens Familles. Les Maifons y font d’un feul étage , de n’ont pour 
murs que des rofeaux fendus , enduits d’argile , avec des toits de feuilles 
féches. Cette maniéré de bâtir eft allez folide , pour un Pays où la pluie eft 
extrêmement rare. La plupart des Habitans font des Indiens , des Efclaves 
Negres , des Mulâtres , ou des Meftices , entre lefquels on voit peu de Blancs» 
Le Port , qui palLe pour un des meilleurs de cette Côte , ne mérite néan- 
moins que le nom de Baye : mais l’ancrage y eft fur de commode. Il eft 
fréquenté par les Vaifteaux qui viennent du côté du Nord-, de c’eft le feul 
lieu de relâche , pour ceux qui partant d’Acapulco , de Sonfonate , de Rea- 
lejo de de Panama, veulent fe rendre à Callao. La longueur de ces Voya- 
ges , où , pendant prefque toute l’année , on a le vent contraire , oblige de 
border la Côte pour faire de l’eau. Quoique les environs de Paita foient 
fi arides , qu’on n’y trouve pas d’eau douce , ni aucune forte d’herbages , 
ou d’autres provifions que du Poifton de des Chevres , les Indiens ont à 
deux ou trois lieues de-là vers le Nord, une Ville nommée Colan , d’où 
iis tranfportent à Paita , fur des Radeaux , de l’eau , du Maïz , des herba- 
ges , de la volaille & d’autres ra fraîchi (fem ens . On y amené aufli des Bef- 
tiaux de Rivera , autre Ville, qui en eft à quatorze lieues dans les Terres» 
L’eau , qu’on apporte de Colan , eft d’une couleur blanchâtre ; mais cette cou- 
leur ne l’empêche pas d’être fort faine ; de l’on prétend même qu’en fer- 
pentant dans des Bois de Salfe-pareille , elle s’imprégne des vertus de cet 
arbre. Outre ces commodités , le Port de Paita eft un lieu de débarque- 
ment , pour les Paftagers qui vont d’Acapulco de de Panama à Lima. Com- 
me il eft à deux cens lieues de Callao , qui fert de Port à cette Capitale 
du Pérou , de que la route par Mer ne fe fait prefque jamais qu’avec un 
vent contraire , on aime d’autant mieux prendre la Terre , qu’il y a fur la 
Côte un chemin aftez commode , où l’on trouve des Villages de des 
Gîbss^ (44). 
Paita eft une Ville ouverte , qui n’eft défendue que par un Fort. M. An- 
fon avoit appris de fes Prifonniers que le Fort étoit muni de huit pièces, 
de canon , mais qu’il n’étoit fermé que d’un mur de brique , fans foffé , 
fans ouvrages extérieurs , fans rampart , de qu’il n’avoit , pour garnifon „ 
qu’une Compagnie très-foible. On ajoûcoit , à la vérité, que la Ville pou- 
voir armer trois cens hommes,. Mais comme le deftein du Chef d’Efcadre 
étoit d’employer la furprife , il ne défefpéra point d’emporter la Place dès 
la nuit fuivanre. Ses Vaifteaux étoient à douze lieues de la. Côte ; diftance 
(.4,3 X A cinq degrés douze : minutes» de- latitude Méridionale.. (44) Pages 12.x & précédé. 
