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Huîtres perüe- 
Je Quibo, 
Ses Tortues , 
Sc maniéré de les 
prendre en Mer. 
ijtf HISTOIRE GENERALE 
toucha nulle part où le terrain ne lui parut fort gras , 8c l’eau d’une bonté 
égale à Ion abondance. La Pointe du Norcl-Eil oflre une cafcade , qui caufe 
de l’admiration. Une Riviere de l’eau la plus pure , 8c large de vingt toi- 
fes , coule par une pente allez rapide d’environ quatre-vingt toifes de lon- 
gueur , dans un Canal fort irrégulier , dont le fond 8c les bords ne font 
formés que de gros quartiers de roc. Dans quelques endroits , l’eau , fe ré- 
pandant fur un talus égal , forme des nappes charmantes ; 8c dans d’autres 
lieux , elle tombe en belles cafcades. Les environs font couverts d’une belle 
Forêt 5 8c les Roches mêmes , qui forment les bords du Canal , ou qui s’a- 
vancent quelquefois au-deffus , font couronnées de fort grands arbres. Pen- 
dant que M. Anfon 8c fes Officiers contemploient les beautés naturelles de 
cette folitude , une volée d’Aras paffa au-deffus d’eux -, » 8c comme fi ces 
» Oifeaux avoient eu deffein d’animer la fête 8c de relever la magnificence 
» du fpeéfacle , ils s’arrêtèrent à faire mille tours en l’air , qui donnèrent 
« tout le temps de remarquer l’éclat 8c la variété de leur plumage. Ceux 
» qui furent témoins de cette fcène ne peuvent encore la décrire de fang 
» froid (55). 
Ils ne virent aucun Habitant •, mais ils trouvèrent quelques Huttes fur le 
rivage , 8c de grands monceaux de coquilles 8c de belle nacre de Perles , 
que les Pêcheurs de Panama y laiifent pendant l’Eté. Quoique les huitres 
perlieres foient communes dans toute la Baye de Panama , elles ne font 
nulle part en plus grande abondance qu’à Quibo. Il ne faut que fe bailfer 
dans la Mer , 8c les détacher du fond. La plupart font fort grandes , mais 
coriaces 8c de mauvais goût. Celles, qui donnent le plus de Perles, font à 
plus de profondeur. On alfure que la beauté de la Perle dépend de la 
qualité du fond où l’huitre s’elf nourrie •, fi le fond eft vafart , la Perle efb 
d’une couleur obfcure 8c de mauvaife eau. Les Plongeurs qu’on employé 
pour cette Pêche font des Efclaves Negres, dont les Habitans de Panama 
8c de la Côte voifine entretiennent un grand nombre , 8c qui doivent être 
drelfés avec un foin extrême à cet exercice.. Ils ne paffient pour des Plon- 
geurs parfaits , que lorfqu’ils font parvenus à pouvoir demeurer fous l’eau ^ 
jufqu’à ce que le fang leur forte du nez , de la bouche , 8c des oreilles» 
Après cette épreuve , ils ont beaucoup plus de facilité à plonger. L’hémor- 
ragie s’arrête d’elle-même , 8c jamais elle ne les reprend ( 5 6 ) . 
Les excellentes Tortues de la Mer de Quibo dédommagèrent les Angîois 
de fes mauvaifes huitres. Celles , qu’on nomme Tortues franches , font un 
aliment fort fain 8c d’un excellent goût. Elles pefent ordinairement deux 
cens livres -, 8c tous les Equipages de l’Efcadre , après s’en être nourris pen- 
dant leur féjour dans Fille , en firent , à bord , des provifions qui leur du- 
rèrent plus d’un mois. On les voyoit fouvent flotter en grand nombre , fur 
la furface de la Mer , où elles étoient endormies pendant la grande chaleur 
du jour. Un bon Plongeur fe plaçoit fur Pavant d’une Chaloupe ; & lorf- 
qu’il ne fe trouvoit plus qu’à quelques toifes de la Tortue qu’il voulok 
prendre , il plongeoir , avec l’attention de remonter vers la furface de l’eau 
fort près d’elle. Alors , faifilfant l’écaille vers la queue , il s’appuvoit fur le 
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