A N S O N. 
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Réglés de ce 
Commerce. 
A quelle fonv 
im il monte. 
On le croit pre- 
judiciable à l’Ef- 
pgne. 
Dom Jofeph 
Patinho veut l’a- 
bolir. 
160 HISTOIRE GENERALE 
meftiques , Ouvriers. Toutes ces Marchandifes font tranfportées par uô 
grand Vailfeau , qui fe nomme le Galion , 8c quelquefois par deux , qui par- 
tent tous les ans de Manille pour Acapulco. 
Ce Commerce n’eft pas libre pour tous les Efpagnols des Philippines. Il 
eft reftraint à certaines perfonnes , par diverfes Ordonnances , rédigées dans 
le meme efprit que celles qui regardent les Vailfeaux de Regiftre qui par- 
tent de Cadix pour les Indes Occidentales. C’eft le Roi d’Efpagne qui en- 
tretient les Galions de Manille , 8c qui en paye les Officiers 8c i’Equipage. 
La charge eft divifée en un certain nombre de baies , d’égale grandeur , 
qui eft diftribué entre les Madons Religieufes de Manille , à titre de grati- 
fication pour le foutien des Millions Evangéliques. Chaque Couvent a droit 
de charger fur le Galion une quantité de Marchandifes , proportionnée au 
nombre de baies qui lui eft afligné ; ou , s’il y croit trouver plus d’avanta- 
ge, il a la liberté de vendre 8c de tranfporter ce droit. Comme les Mar- 
chands qui l’achetent ne font pas toujours allez bien fournis pour le faire 
valoir de leur propre fond , le Couvent s’accommode avec eux , 8c leur fait 
des avances confidérables à la greffe avanture. Les Ordonnances du Roi 
ont limité ce Commerce à une certaine valeur de Marchandifes , qu’il n’eft 
pas permis d’excéder. L’Auteur fe croyoit bien informé que cette valeur 
eft fixée à lix cens mille Piaftres. Mais cette loi eft fi mal obfervée , qu’il 
n’y a pas d’année 011 la Cargaifon ne monte beaucoup plus haut \ 8c les re- 
tours montent rarement à moins de trois millions de Piaftres. 
O11 fe perfuadera facilement que la plus grande partie de ces retours ne 
s’enfevelit pas dans Manille , 8c qu’elle le diftribué dans toutes les Indes 
Orientales. C’eft une maxime de Politique , admife par toutes les Nations 
Européennes , qu’on doit tenir les Colonies de l’Amérique dans une dépen- 
dance abfolue de leur Métropole , 8c qu’011 ne doit leur permettre aucun 
Commerce lucratif avec d’autres Nations commerçantes. Audi n’a-t-on pas 
manqué de faire Peuvent des repréfentations au C'onfeil d’Efpagne , fur le 
Commerce qui fubfifte entre le Mexique , le Pérou , 8c les Indes Orienta- 
les,, On lui a fait fentir que les Soieries de la Chine , tranfportées direéte- 
ment .à Acapulco , fe donnoient à beaucoup meilleur marché que celles qui 
fe fabriquent à Valence 8c dans d’autres Villes d’Efpagne ; 8c que i’ufage 
des Toiles de coton , delà Côte de Coromandel , réduifoit prefqu’à rien le 
débit des Toiles de l’Europe , tranfportées en Amérique par la voie de Ca- 
dix. En effet , il eft clair que ce Commerce de Manille rend le Mexique 
8 c le Pérou moins dépendans de la Couronne d’Efpagne , 8c qu’il détourne 
de très-groffies Pommes , qui pafferoient en Efpagne , au profit des Mar- 
chands & des Commiilionnaires : au lieu qu’à préfent ces tréfors ne fervent 
qu’à çr,olIir la fortune de quelques Particuliers , à l’extrémité du Monde. 
Dom Jofeph Patinho , premier Miniftre d’Efpagne , trouva ces raifons fl 
fortes , que vers l’année 172.5 , il prit la réfol ution d’abolir ce Commerce, 
8c de ne permettre le tranfport d’aucune Marçhandife des Indes Orienta- 
les en Amérique , que par la voie des Vaifleaux de Regiftre. Mais le cré- 
dit de ceux , aufquels on y attribue le principal interet, fit avorter ce défi 
fein (61). 
(61) Pages 341 8c précédentes. 
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