HISTOIRE GENERALE 
§ x. 
Obfervations Critiques fur les Chinois * 
O N a décaché , du Voyage de M. Anfon , quelques Obfervations cuti-* 
ques fur les Chinois , qu’on regrette de n’avoir pu joindre à l’article 
de la Chine , dans le fixiéme Tome de ce Recueil ( il ) , mais que leur 
fingularité ne permet pas de fupprimer. 
Critique des Les belles Manufactures , qu’on voit en grand nombre à la Chine , 6c 
Am chinois, dont les Nations les plus éloignées recherchent les Ouvrages avec tant d’em- 
prelfement , prouvent alfez que les Chinois font induftrieux. Mais cette adreife 
dans les Arts méchaniques , qui peut paifer pour leur talent favori , n’eft 
pas poulfé au plus haut point. Ils font fort inférieurs , dans les Arts , aux 
Japonois , qui les cultivent comme eux ; 8c dans plufieurs chofes , ils n’é- 
galent pas la dextérité 8c le génie des Européens. Comme prefque tout leur 
talent confite dans l’imitation , ils ont cette ftérilité d’invention qu’on a 
toujours reprochée aux Imitateurs ferviles. C’effc ce qu’on remarque fur- 
tout dans les Ouvrages, qui demandent beaucoup de juftelfe & d’exaétitu- 
_ de , tels que les Horloges , les Montres , les Armes à feu , &c. Ils en co- 
pient fort bien chaque piece à part , 8c fçavent donner , à tout l’alfemblage , 
alfez de relfemblance avec l’original ; mais ils n’atteignent point à cette 
juftelfe dans la fabrique , qui produit l’effet auquel la machine eft deftinée. 
Si l’on paffe de leurs Manufactures à des Arts d’un ordre plus relevé s 
tels que la Peinture 8c la Sculpture , on les trouve encore plus imparfaits. 
Ils ont quantité de Peintres , & la Peinture eft en honneur dans la Nation; 
cependant on les voit rarement réuflir dans le deffein 8c dans le coloris „ 
pour les figures humaines. Ils n’entendent pas mieux l’art de former des 
groupes , dans les grandes comportions. A la vérité , ils peignent fort bien 
les fleurs &: les oifeaux *, mais cet avantage même , ils le doivent plutôt à 
la beauté de leurs couleurs qu’à leur habileté. On y trouve ordinairement! 
peu d’intelligence dans la maniéré de diftribuer les jours 8c les ombres. ; 8c 
plus rarement encore , cette grâce 8c cette facilité , qui fe font admirer dans 
les Ouvrages de nos bons Peintres. Il y a , dans toutes les produétions du 
pinceau Chinois , quelque chofe de roide 8c de mefquin , qui déplaît ; 8c 
tous ces défauts , dans leurs Arts , peuvent être attribués au caraétere par- 
ticulier de leur génie , qui manque abfolument de feu 8c d’élévation, 
à u ® r!t i qu t e u de A l’égard de leur Littérature , l’Auteur traite leurs opinions d’abfurdes s 
1 c 8c leur obftination d’inconcevable. Depuis bien des fiécles , tous leurs, voi- 
lins ont l’ufage de l’Ecriture par lettres , pendant que les Chinois feuls ont 
négligé , jufqu’à préfent , cette divine invention , 8c demeurent attachés à la 
méthode groilîere de repréfenter les mots par des caraéteres arbitraires. Cette 
méthode rend néceffairement le nombre des caraéteres trop grand pour la 
mémoire. Elle fait , de l’Ecriture , un Art qui exige une application infinie,. 
êc dans lequel on ne peut jamais être que médiocrement habile. Tout ce 
qu’on a reçu des fiécles précédens , par cette voye , doit être enveloppé de 
A N S O N. 
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fai) Le Voyage a paru depuis. 
