DES VOYAGES. Lit. Il, r 97 
ténèbres 2c de confufion -, car les liaifons , entre ces caractères &: les mots 
qu’ils repréfentent , ne peuvent être tranfmis par les Livres -, il faut quelles 
ayent palfé d’âge en âge par le fecours de la Tradition -, ce qui fuffit feul 
pour répandre une très grande incertitude fur des matières compliquées , & 
fur des fujets cl’une grande étendue. On le fendra parfaitement , li l’on 
fait attention aux changemens qu’un fait foudre , en paftant par trois ou qua- 
tre bouches. L’Auteur conclut de-lâ , que le grand fçavoir &c la haute anti- 
quité de la Nation Chinoife font fort problématiques. 
Quelques Millionnaires avouent , dit -il , que les Chinois ne font pas 
comparables aux Européens du côté des Sciences -, mais ils les donnent pour 
des modèles de juftice 2e de morale , dans la Théorie comme dans la Pra- 
tique. Si l’on en croit quelques-uns de ces Ecrivains , le vafte Empire de 
la Chine n’eft qu’une Famille , bien gouvernée , unie par les liens de la 
plus tendre amitié , où l’on ne difpute jamais que de prévenance & de bonté.- 
Mais l’Auteur trouve la réfutation de cet éloge , dans la conduite que les 
Magiftrats & les Marchands de Canton tinrent avec le Chef d’Efcadre An- 
glois. A l’égard de leur Théorie , il lui paroi t , fuivant le témoignage des 
Millionnaires mêmes , qu’au lieu d établir des principes qui puillent fervir 
à jueer des actions humaines & donner des réglés générales de conduite , 
ces prétendus Sages le bernent à recommander un attachement allez ridi- 
cule à quelques points peu importans de Morale. Ce n’eft; pas fur leur droi- 
ture , ajoute l’Auteur , ni fur leur bonté , que les Chinois font fondés à 
s’attribuer de la fupériorité fur leurs voilms , mais uniquement fur l’égalité 
affeétée de leurs dehors , 2e fur leur extrême attention à réprimer toutes les 
marques extérieures de paillon 2e de violence. Peut-être, dit-il encore , le 
fens - froid & la patience dont les Chinois fe glorifient , & qui les diftin- 
çuent des autres Nations , font-ils au fond la fource de tous leurs vices ? 
car on a fouvent obfervé qu’il eft difficile d’affoiblir, dans un homme , les 
pallions les plus vives 2e les plus violentes , fans augmenter , en même-temps , 
la force de celles qui font plus étroitement liées avec l’amour-propre. La 
timidité , la dilîimulation & la friponnerie des Chinois ont peut-être leur 
principale fource dans la gravité afteélée 2e l’extrême attachement aux bien- 
îéances extérieures, qui font des devoirs indifpenfables dans leur Nation. 
L’Auteur ne fait pas plus de grâce à leur gouvernement. Il en appelle 
encore à M. Anfon. Nous avons vît , ce font fes termes , que les Magiftrats 
Chinois font corrompus , le Peuple voleur , les Tribunaux dominés par l’in- 
trigue 2c la vénalité. La conftitution même de l’Empire eft défeétueufe s 
puifque le premier but d’un fage Gouvernement doit être d’aftiirer la tran- 
quillité des Peuples contre les entreprifes des Puiftances étrangères : or s 
cet Empire fi grand , fi riche , fi peuplé , dont la fagefte & la politique font 
relevées par tant d’Ecrivains , s’eft vu conquis par une poignée de Tarta- 
res. Aujourd’hui même , par la poitronerie des Habitans , & par la négli- 
gence de tout ce qui concerne la guerre, il eft expofé , non-feulement aux 
attaques d’un Ennemi puiflant , mais même aux infultes d’un Forban , ou 
d’un Chef de Voleurs. On a remarqué, à l’occafion des différends de M. 
Anfon avec les Chinois , qu’avec le Centurion feul , ce Général Anglais fe 
croyoit fupérieur à toutes les forces navales de la Chine. L’Auteur , pour iuf. 
B b iij 
g. A N S O N. 
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Critique <fe 
leur Mocale. 
Critique #§ 
leur Gouverna 
ment. 
