DES VOYAGES. Liv. III. 205 
mes , qui s’avançoient vers eux , le ventre à terre , c’eft-à-dire , en marchant 
fur les pieds & les mains , comme des animaux. Ils ne les reconnurent pour 
des créatures humaines , qu’après les avoir effrayés par quelques mouvemens , 
qui les obligèrent de fe lever pour prendre la fuite. On les apperçut alors 
de la Chaloupe même. Ces fauvages font noirs & tout-à-fait nuds. Les fix 
Hollandois , n’ayant pu découvrir aucune trace d’eau , rejoignirent Pelfart 
à la nage , bielles & meurtris du choc des vagues Sc des rochers. On leva 
l’ancre ; & malgré la crainte des Brifans , on continua de fuivre la Côte (3). 
Le 1 5 , on découvrit un Cap , & , vers fa Pointe , un Récif, ou une chaîne 
de Rochers , qui s’avançoit d’un mille en Mer. Pelfart ne fit pas difficulté 
de s’engager dans ces Ecueils , parce que la Mer y paroifloit peu agitée. Mais 
il n’y trouva qu’un Cul-de-fac , dont l’enfoncement n’avoit aucune fortie. 
Une autre ouverture , dans laquelle il n’entra pas moins témérairement , ne 
lui fît trouver , par degrés , que deux pieds d’eau & beaucoup de pierres. 
Mais cette Côte offrant un rivage de fable , d’un mille de largeur , il y 
defcendit , pour y faire creufer des Puits. L’eau n’en étoit pas moins falée 
que celle de la Mer. Cependant on trouva , dans les creux des Rochers , un 
refis d’eau de pluie , qui fut d’un extrême foulagement pour des Malheu- 
reux qui périfloient de foif , ôc qui n’avoient eu , depuis plufieurs jours , 
qu’un demi-feptier pour ration. Ils en recueillirent , pendant toute la nuit , 
environ cent cinquante pintes. Des cendres & des coquilles , qu’ils trouvèrent 
dans le même lieu, leur firent juger que les fauvages y étoient venus nouvellement. 
L’efpérance de recueillir une plus grande quantité d’eau , dans les Ro- 
chers , eut la force de leur faire furrnonter d’affreux périls. Ils retournè- 
rent à terre le 1 6 , avec fi peu de ménagement pour leur vie , qu’à peine 
employoient-ils la fonde. Mais comme il n’avoit pas plu depuis long-temps , 
les plus belles apparences furent trompeufes. Tout étoit fec , dans les plus 
profondes ouvertures des Rochers. La terre , qu’on découvrait au-delà , ne 
promettoit pas plus d’eau. C’étoit une vafte Campagne , fans herbe & fans 
arbres , où l’on ne voyoit que des tas de Fourmies , ou plutôt des efpeces de 
Ruches , que ces animaux fabriquent pour leur retraite , & la plupart fi 
grandes , qu’on les prendrait de loin pour des Maifons d’indiens. Les Mou- 
ches étoient en fi grand nombre , que Pelfart & fes gens étoient fort em- 
barraffés à s’en défendre. Ils virent, à quelque diftance , huit Sauvages, qui 
prirent la fuite à leur approche. Enfin , defelpérant de trouver de l’eau , ils 
fortirent du Récif, dans la réfolution d’abandonner cette Côte. Ils s’étoient 
flattés de rencontrer la Riviere de Jacob Remmeffens 3 mais fe trouvant à 
vingt-deux degrés dix-fept minutes , & le vent du Nord-Eft , qui devenoit 
fort violent, ne leur faifant envifager que de nouvelles difficultés , ils con- 
fidérerent que le meilleur ufage qu’ils enflent à faire de la petite provifion 
d’eau qu’ils avoient recueillie , étoit pour fe rendre promptement à Batavia , 
où le récit de leur malheur procurerait des fecours plus utiles que toutes 
leurs recherches à ceux qu’ils avoient biffés dans les Mes» 
Le 1 7 , à cent milles du lieu de leur naufrage , ils mirent à la voile , au 
Nord-Eft; & malgré l’incertitude continuelle de leur route , ils n 'employèrent 
pas plus de quinze jours dans cette téméraire Navigation, 
(3) Ibidun , pages yi & 52. 
Ce iij 
P E t S A R T. 
163O. 
Habitans du 
Pays, 
la mifere obli- 
ge Pelfart de 
prendre la rouis 
de Batavia. 
