2 îg histoire generale 
Dampier. 
1 < 09 * 
DiCpofition Je 
la Côte & du ter- 
rain. 
Baye des Chiens 
«satins. 
Con je faire far 
un palfage dans 
la Mer du Sud. 
rance d’appercevoir la terre croifloit à chaque moment. Dampier fe crut 
au Sud des Bancs de terre , qu’il trouvoit marqués , dans une de fes Ca,rtes , 
à vingt-fept degrés dix-huit minutes de latitude , & qui dévoient s’avancer 
d’environ fept lieues dans la Mer. Tous fes calculs s’accordoient avec cette 
fuppofition -, mais il trouva , au contraire , que ces Bancs étoient au Sud du 
Vailfeau , & que leur bord extérieur étoit à feize lieues du rivage. Enfin,, 
le premier d’Août , à neuf: heures du matin , on découvrit la Terre , du haut 
du grand mât -, & bientôt on fut en état d’en prendre différentes vûes , â 
plufieurs diftances inégales. 
Dampier ne penfa qu’à trouver un Havre , pour y faire prendre du re- 
pos à fes gens , après avoir couru l’efpace de cent quatorze degrés depuis 
le Bréfil. D’ailleurs ion deflèin étoit de commencer ici les découvertes , qu’il 
étoit chargé de faire dans la Nouvelle Eîollande & la Nouvelle Guinée. Le 
terrain étoit bas , & paroilïoilt fort uni. On y découvrait néanmoins quel- 
ques Coteaux rouges & blancs. A vingt-fix degrés , on vit une ouverture* 
qui fembloit promette le Havre qu’on cherchoit ; mais l’embouchure , qui 
n’avoit pas moins de deux lieues de large , étoit fermée par des Prochers * 
fans compter qu’il ne s’offrait , fur la Côte , ni bâillon ni herbe , èc que 
les bords de la Mer étoient forts efearpés. On continua de fonder toutes 
les Anfes , jufqu’au 6 , qu’on mouilla dans une Baye remplie de Chiens 
marins. Elle fut nommée la Baye des Chiens marins (10). Mais n’y ayant 
pû trouver d’eau , ni d’autres habitans que des Aigles , des Qifeaux de 
Riviere & de Mer , & pour Animaux terreftres , une forte de Lapins , dont 
la chair eft fort bonne, &: des Guanos d’une hideufe figure , qui s’arrêtent 
& fifïlent lorfqu’on s’approche d’eux , fans fe mettre en peine de prendre 
la fuite. On leva l’ancre , pour chercher une retraite plus favorable. Les 
fondes & les recherches furent continuées jufqu’au 21. On vit , ce jour-là, 
quantité de Serpens ; les uns jaunes & de la grclfeur du poignet , longs 
d’environ quatre pieds , avec la queue plate & large de quatre doigts j les 
autres , beaucoup plus petits tk. plus courts , ronds , &£ marquetés ce 
noir & de jaune. La Terre , dent on étoit à neuf lieues , fembioit former 
une efpece de Cap -, & l’on reconnut , en s’approchant , que c’étoit l’extré- 
mité Orientale d’une Ifie de cinq à fix lieues de longueur , fur une de 
large. Trois ou quatre autres Illes , couvertes de Rochers , s’offroient à la 
diftance d’une lieue de cette Pointe *, & du haut du grand mât , on en dé- 
couvrait une infinité d’autres à l Eft ôc à l’Oueft , aufli loin que la vue pou- 
voir s’étendre. On en voyoit aufli du côté du Sud , la plupart aflez élevées, 
pour fe faire découvrir de huit à neuf lieues. Dampier ne douta prefque 
point que ce ne fiât une fuite d’Ifles , qui s’étendoient en longueur plus 
de vingt lieues , de l’Eft-Nord-Efi: à l’Oueft-Sud-Oueft , & même aflez 
loin en largeur. Les grofles marées , qu’il rencontra quelque temps après , 
lui firent foupçonner que dans cette efpece d’ Archipel , il y a peut-être un- 
Paflage par le Sud de la Nouvelle Hollande & de la Nouvelle Guinée 
dans la grande Mer du Sud vers l’Eft : il réfolut de le tenter à fon retour 
s’il n’y trouvoit pas d’autre obftacle. Mais il craignoit alors de manquer 
{le) Le [rivage y eft couvert de coquilles d’une beauté extraordinaires. 
