*4* HISTOIRE GENERALE 
B amp une. 
1700. 
Odeur de l’Ifle 
Guillaume. 
Tournans ex- 
traordinaires. - 
Dernier terme 
de Dampier à 
l’Eft.. 
» verges. Dans l’efpace de quatre ou cinq minutes , elle fut à la longueur 
» d’un cable du Vailfeau , où cette dangereufe proximité répandit beaucoup 
» d’effroi. Dampier vit alors la longue traînée d’un nuage pâle, qui éle- 
» voit l’eau , &c qui étoit aulli large qu’un Arc-en-ciel. L’extrémité fupé- 
» rieure étoit fort haute , mais fans aucune apparence de noirceur ; ce qui 
» fit le principal étonnement de tous les anciens Matelots. Elle paffa fous 
» le vent , à fort peu de diftance -, & crevant enfuite , elle ne produifit pas 
» d’autre effet qu’une grande agitation de l’air, qui le fit vivement fentir 
autour du V ai fléau (17) 
Les Courans ctoient très-rapides à l’Eft ou à l’Oueft, quoiqu’on ne fût 
jamais a plus de vingt lieues de la Terre; & comme il n’y avoir pas d’ap- 
parence qu’ils puflent venir du rivage, Dampier conclut, avec beaucoup 
de vraifembîance , que la Terre eft ici féparée , c’eft-à-dire , qu’il y a un 
Paflage au Sud , &c que depuis le Cap Guillaume , on ne voit qu’une Ifle ,, 
féparée de la Nouvelle Guinée par quelque Détroit , comme la Nouvelle 
Bretagne. Cependant il ne donne cette idée que pour une conjecture (28).. 
Le 14, paffant à la hauteur des Ifles de Schouten & de la Providence ,, 
il eut toujours un Courant fort rapide, qui pcrtoit au Nord-Oueft. Le 17,, 
on vit , fur le Continent , une haute Montagne , qu’il n’avoit point encore 
apperçue , & dont la pointe exhaloit beaucoup de fumée. L’après-midi, on 
découvrit fille du Roi Guillaume ; & le calme ayant arrêté le Vailfeau 
pendant toute la nuit à deux milles du rivage, on ne cefla point de fentir 
une odeur très-agréable. Le lendemain , à deux lieues de la même ifle vers, 
l’Oueft; , on trouva des tournans fi dangereux , que le Vailfeau y pirouettoit 
fins aucun vent. On ne put s’en tirer qu’à la faveur d’un fouffle allez vif , 
qui fe leva tout d’un coup. Ces Tournans n’étoient pas fixes dans un même 
lieu. Ils fembloient voltiger de la maniéré la plus étrange , &z l’on y voyoit 
quelquefois écumer l’eau avec un bruit terrible , qui portoit à croire qu’elle 
fe précipitoit dans un gouffre. Dampier y fit jetter la fonde ; mais elle ne 
trouva point de fend. Le 1 8 , on fe vit au Sud du Cap Maho. Suivant le dernier 
calcul de l’Auteur , il eft à cinquante minutes de latitude Méridionale , & 
à douze cens quarante- trois milles du Cap Saint George. L’Ifle de Saint Jean 
eft à quarante-huit milles à l’Eft de ce dernier Cap. Ainfi , joignant cette 
diftance à celle qui eft entre ces deux Caps , c’efc douze cens quatre-vingt- 
onze milles , ôc le terme le plus éloigné où Dampier eut porté fa courfe 
a l'Eft. En allant, il avoir compté que la diftance Méridienne entre le Cap 
Saint George ôc le Cap Maho , étoit de douze cens quatre-vingt-dix mil- 
les; mais, à fon retour, il n’en trouva que douze cens quarante -trois s 
c’eft-à-dire quarante-fept milles de moins. Il croit pouvoir attribuer cette 
différence aux Courans, qu’il eut à combattre en revenant fur fes traces. L’Ifle 
du Roi Guillaume eft à vingt Ôc une minutes de latitude Méridionale , ôc: 
fe fait voir cliftinétement lorfqu’on eft à la hauteur du Cap Maho. 
Le lendemain , à la vue d’une grande ouverture dans les Terres , & 
d’une Ifle qui fe préfenta au côté Méridional , il y fit voile , dans l’efpé- 
rance d’y jetter l’ancre. Mais, à deux lieues de cette Ifle, un vent d’Oueil s 
(âyj Ibid page ioc 4 . 
(z 3 ) Page 107;, 
