Dampikr. 
Defcription 
d’une efpece de 
Cotonier. 
Arbre à Chou 
de la Riviete .de 
5 aine Jagç, 
360 HISTOIRE GENERALE 
fonds , 8c l’entrée du plus étroit eft fi remplie de fables , que les moindres 
Canots n’y peuvent pénétrer dans la baffe marée. Il y a beaucoup d’appa- 
rence que cette Rivière fort des riches Montagnes de Quito. Elle traverfe 
un des meilleurs Pays du Monde , furtout à dix ou douze lieues de la 
Mer. La terre , qui eft noire 8c profonde , porte des arbres d’une grolfeur 
extraordinaire , 8c de toutes les efpeces qui croilfent ordinairement dans les 
climats chauds. Dampier en décrit deux , qui lui cauferent de l’admiration (4). 
Il prend l’un pour une efpece de Cotonier , dont il diftingue deux for- 
tes -, 1 une rouge , 8c l’autre blanche. Le Cotonier blanc eft plus gros 8c 
plus grand que nos Chênes. Il a le corps droit , fins nœuds 8c fans bran- 
ches , jufqu’à la tête , où il jette , comme le Chêne , plulieurs grolfes bran- 
ches. Son écorce eft unie 8c de couleur grife. Ses feuilles ont la largeur 
de celles du Prunier. Elles font dentelées par les bords , ovales , unies , 8c 
d’un verd enfoncé. A dix -huit ou vingt pieds de haut , ces arbres ont le 
tronc beaucoup plus gros que vers la terre. Ils portent un Coton très fin , 
qu’on appelle Coton de foie , 8c qui , dans fa maturité , leur donne l’ap- 
parence d’un Pommier fleuri. Dampier juge qu’il tombe au mois de No- 
vembre ou de Décembre , parce que la rerre en éroit alors couverte. Il 
n’eft pas fi fort , ni fi long , que celui qui croît , dans les Plantations , fur 
les petits Cotoniers. AulTi les Indiens en font-ils peu d’ufage. Ses feuilles 
tombent au commencement d’Avril ; mais , pendant que les vieilles tom- 
bent , il en poulie de nouvelles , 8c dans l’efpace d’une femaine , il reprend 
ce que Dampier appelle une robbe neuve (5). Le Cotonier rouge lui relfem- 
ble , mais il n’eft pas tout-à-fait fi gros -, il ne porte point de Coton , 8ç 
fon bois eft un peu plus dur : cependant , ils font tous deux doux , lpon- 
gieux , 8c propres à faire des Canots , qui demandent néanmoins d’être 
cirés à fec 8c godronés fouvent - y fans quoi les vers & l’eau les détruifent 
bientôt. Ces arbres font les plus gros , que Dampier connoiflè aux Indes 
Occidentales -, comme l’arbre a Chou en eft le plus haut. Il en donne aulli 
la defcription. 
Son tronc n’eft pas d’une extrême grolfeur s mais il eft fort droit. La plu- 
part ont cent vingt pieds , 8c l’on en voit de beaucoup plus longs. Il n’a de 
branches qu’à la tête , 8c plulieurs ne font pas plus grolfes que le bras. 
Elles font plates , pointues , & longues de douze à treize pieds. A deux 
pieds du tronc , elles pouffent de petites feuilles , longues 8c larges d’un 
pouce , qui croilfent fi régulièrement des deux côtés , qu’on les prendroit 
f iour une feule feuille , compofée de plulieurs petites. Le fruit fort au mi- 
ieu des branches , depuis le fommet de l’arbre. Il eft enveloppé dans plu- 
lieurs jeunes feuilles, qui s’étendent à mefiire que les vieilles tombent. Dans fa 
maturité , il eft aufîi gros que la partie la plus menue de la jambe , 8c long 
d’un pied. Le lait n’eft pas plus blanc. Dampier compare fa douceur à celle 
d’une noix , lorfqu’on la mange crue •, mais il le trouve également fain 8c déli- 
cieux , lorfqu’il eft cuit. Outre ce fruit , on voit croître, entre l’arbre 8c les 
grandes branches , de petits tuyaux d’environ deux pieds de long , au bouc 
defquels pend une petite graine dure 8c ronde , de la grolfeur d’une cerife * 
(4) ïbidm » pagçs 177 6c fuivantes, (5) Page 178. 
qui 
