4ïi HISTOIRE GENERALE 
Dampier. 
i «48 7 . 
Métal que 
Dampier croit 
de l’or» 
Villes & Màir 
&>at ûagulkres.. 
Cerament elles-- 
le trouvent: for- 
tifiées.. 
d’une efpeee de Jufte-au-ccrps. Les femmes ont un jupon de greffe toile % 
qui leur defeend un peu plus bas que les genoux , & quelles font elles-mê- 
mes du coton de leurs Ifles. Toute la Nation porte aux oreilles des an- 
neaux d’un métal jaune ? qui vient de. leurs Montagnes. Dampier n’ofe afllt- 
que ce foit de l’or ; mais ü eft porté à, le croire, par le poids, & par la 
couleur, qui reffembie à celle de notre or pâle. lien auroit acheté , s’il avoit 
eu du fer à donner en échange ; car les Infuîaires ont une paflion extrême 
pour le fer. Mais il 11 ’ avoit aucune part à ja quantité de ce métal qui étoit 
à bord. Elle appartenoit , dit-il, aux Marchands d’Angleterre, qui l’a voient 
confiée au Capitaine Swan. Tons les autres Avanturiers , moins délicats 
fur l’ufage du bien d’autrui, ne purent fe perfuader qu’une couleur fi pâle 
fût celle d’aucune efpeee d’or ; 8c Reed fut ie feul , qui acheta quelques-uns 
de ces anneaux, pour du fer , mais dans la fimple vue de fatisfaire fa cu*- 
riofité , 8c fans efpéranee de gagner au change. Lorfqu’iîs étoient foigneu- 
fement polis , ils paroiifoient très-clairs : mais ils fe texnilToient avec le 
temps. On les enduifoit alors d’une petite pâte molle de terre rouge , 
8c les jettant au feu , on les y laiffoit aifez pour donner au métal 1 ® temps 
de rougir. Enfui te on les faifoit refroidir dans l’eau froide , 8c levant la par- 
te, on leur trouvait leur premier éclat ( 72 ). Dampier ne put être informé 
dans quel état les Infuîaires tiroient ce métal de leurs Mines , ni par quel 
art ils fabriquoient leurs anneaux & leurs bagues. 
Leurs maifons font fort balfes , 8c fi petites, qu’elles ne contiennent que 
le foyer, d’un côté , 8c de l’autre des planches pour fe coucher. Ils demeu- 
rent enfembl’e , dans de petits Villages , bâtis au fommet ou fur le pen- 
chant des Montagnes les plus pierreufes. On y voit piufieurs rangs de mai- 
fons , les uns au-deflus des autres , & comme fufpendus fur des précipices. 
Aufil ne peut-on monter d’un rang à l’autre , qu’avec une échelle de bois r. 
mais l’efpace , qui contient chaque rang , efl allez large pour lailfer une 
rue , quoiqu’à la vérité fort étroite , qui régné devant les portes, entre les. 
maifons 8c le pied du fécond rang , dont fefplanade eft au niveau du faîte, 
des maifons inférieures.. L’échelle , par laquelle on monte à chaque rue, efb 
à peu près au milieu , dans un défilé fort ferré , qu’on ménage exprès j & 
comme les deux bouts de chaque rue font aulli fur des précipices , il fuffic 
de tirer l’échelle pour n’y craindre aucune attaque. On n’y eft pas moins tran- 
quille du côté. d’en-haut , parce qu’on choifit, pour bâtir ces étranges Villes , 
des Montagnes , dont le revers panche du côté de la Mer , ou qui font inac- 
ceftibles de toutes narts. C’eft à la feule Nature que les Habitans font re- 
devables de la difpofition de ce s précipices , car les Rochers paroilfent fi. 
durs , qu’il eft impoffible de le.s entamer avec les inftrumens communs ; 8c 
l’on ne voit aucune marque, qui puifle faire juger qu’on y ait jamais em- 
ployé l’art. Les Ifles de Monmouth 8c de Grafton ont quantité de ces Mon- 
tagnes , qui offrent autant de Villages. L’Ifte de Bachi n’en a qu’une , dont? 
lie. dos regarde, le Mer. Il y a beaucoup d’apparence que c’eft la crainte des"; 
Fixâtes , qui a fait imaginer, aux. Habitans,.. une maniéré fi nouvelle, de fe- 
fortifier contre toutes fortes, d’invafions & de furprifes. Dampier eftperfuad®.- 
i-7 y. Page 48 c,. 
