Dampier. 
1687. 
Cataûcre al- 
fnirable des In- 
fulaires. 
leur armes. 
Ils n’ont pas 
de Religion. 
Exemple de 
leu* juftice. 
414 HISTOIRE GENERALE 
aucune apparence de colere ni de mécontentement. Ils font honnêtes en- 
tr’eux, obligeans ôc généreux pour les Etrangers (jj) , d’une propreté fur- 
prenante dans leurs perfonnes & dans leurs maifons, 8c fi défintéreués , qu’ils 
ne demandent jamais rien. Les femmes , à la vérité , montraient quelquefois 
leurs enfans , pour faire c-onnoître qu’elles avoient befoin de quelques mor- 
ceaux de toile pour les envelopper ; mais les hommes offraient au contraire 
tout ce qu’ils poffedoient : 8c s’ils n’avoient pas de Bachi pour traiter leurs 
Hôtes», lorfqu’on les vifitoit dans leurs maifons , on les voyoit fortir avec 
empreffement & donner une ou deux pièces de leur or ; pour en acheter 
quelques cruches de leurs voilins. Ils n’ont aucune Monnoie : mais ils amaf- 
lent de petits morceaux de ce métal , qu’ils troquent pour les commodités qui 
leur manquent : 8c n’ayant point de balances , ni d’autres mefures , ils le don- 
nent fur l’eftimation des yeux , en fi petite quantité , que deux ou trois grains 
valent une cruche de Bachi de dix ou douze pintes (78). 
Leurs armes font uniquement des lances de bois , dont la plupart ne font 
pas même armées de fer. Ils ont pour détenfe une piece de peau de Bufile s 
en forme de Cafaque , mais fans manches , 8c coufue par les deux bouts , 
avec des trous pour palier la tête ce les bras. Cette efpece de Cuiraffe leur 
defeend jufqu’aux genoux. 
Dampier ne remarqua parmi eux aucune apparence de Religion. Ils n’ont 
point d’idoles. On 11e s’apperçoit pas non plus qu’ils mettent aucune diffé- 
rence entre les jours , ni qu’ils reconnoiffent des Chefs , ou quelque degré 
d’autorité. Ils paroiffent égaux , inuépendans , 8c maîtres dans leurs maifons , 
à l’exception des enfans , qui refpeéient leurs peres , jufqu’au temps du 
mariage. Leurs Plantations font dans les Vallées , affez loin des Habitations. 
Chacun poffede en propriété une portion de terre , qu’il cultive pour fou 
ufage , & dont il tire fuffifamment pour ne rien emprunter de fon voffin. Ils 
n’ont qu’une femme , avec laquelle ils partagent les foins domeftiques. Les 
hommes 8c les garçons vont à la pêche. Les femmes 8c les filles s’occupent à 
fouir les Plantations de Patates Sc d’Yams , dont elles apportent chaque jour 3 
fur leurs têtes , autant qu’il effc néceffaire pour la fubfiflance de la famille. 
Malgré leur indépendance , Dampier juge qu’fis font gouvernés par quel- 
ques Loix ; à moins qu’on ne veuille fuppofer que le Gouvernement réfide 
dans l’Affemblée des Habitans de chaque Village , du moins pour ce qui 
concerne le bien public. Il fut témoin , dit-il , d’une exécution , qui devoit 
venir néceffairement de quelque autorité. Un jour, dans une grande affluen- 
ce de Peuple , il vit amener un jeune homme , qu’on gardoit avec foin. 
Une femme , qui faifoit de grandes lamentations , lui ôta les anneaux qu’il 
portoit aux oreilles. On fit , dans la terre , un trou affez profond. Le jeune 
homme y fut mis > fans paraître affligé de fon fort , 8c fans faire le moindre 
mouvement pour s’en défendre. O11 jetta de la terre fur lui , 8c Dampier ne 
put douter qu’il n’eût été bientôt étouffé (79), 
Reed & tous fes gens , aufîi contens des Ifles Bachi , pour les rafraîchi dé- 
mens qu’ils y trouvoient en abondance, que pourle plaifirde leur avoir don* 
né des noms , 8c d’être les premiers Voyageurs } qui les euffent connues fi 
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