DES VOYAGES. L i y. IV. 427 
le refte de l’après midi , 8c la moitié de la nuit fuivante. La Met devenoit 
plus haute 8 c brifoit fouvent , mais fans nous caufer aucun dommage. Com- 
me le Canot étoit fort étroit par les bouts , le côté du gouvernail recevoit 
la vague & la rompoit. Il y entroit , à la vérité , beaucoup d’eau , que nous 
jettions fans relâche. Mes Compagnons reconnurent alors que je les avois 
exhortés fagement à changer de route. Autrement , les coups de Mer pre- 
nant le Canot de côté , chaque vague l’auroit rempli d’eau , 8c nous auroit 
expofés à couler à fond. Quoique les ailerons fulTent bien attachés , ils n’au- 
roient pu foutenir une Mer de cette violence. 
Le foir du i 8 fut effrayant. Le Ciel fe couvrit de nuages , qui le ren- 
dirent extrêmement fombre. Le vent fut impétueux , 8c la Mer haute. Elle 
bruioit déjà autour de nous , 8c 1 obfcurité de l’air n’étoit adoucie que par 
l’écutne des flots. La nuit , qui furvint , couvrit tout des plus noires ténè- 
bres. Chaque moment pouvoit nous engloutir dans un abîme inviflble. On 
doit juger de notre confternation. Je m’étois vu dans plufieurs périls *, mais 
le plus terrible n’approchoit point de celui que je repréfente. Je n’avois 
pas eu le temps , du moins , d’envifager les autres , 8c de faire attention 
à ce qu’ils avoient d’aftreux ; mais ici je voyois la mort autour de moi > 
fans efpérance de pouvoir l’éviter. Le courage , qui ne m’avoit jamais 
manqué , m’abandonna prefqu’entiérement. Je fis des reflexions ame- 
res fur ma vie paffée. Je me rappellai , avec horreur, des aétions que 
je défapprouvois déjà , mais dont le fouvenir me faifoit alors trembler. Si 
j’avois commencé depuis long-temps à me repentir de fodieufe carrière où 
je m’étois engagé , je formai alors des réfolutions , qui dévoient encore 
■être plus finceres , puifqu’elles eurent le pouvoir de me calmer l’efprit. En 
un mot , je retrouvai la force de prendre le gouvernail , pendant que les 
autres vuidoient l’eau dont nous étions inondés dans le Canot. Nous n’a- 
vions plus d’autres mefures à prendre , contre des maux , dont la main de Dieu 
feul étoit capable de nous délivrer (92). 
A dix heures , le tonnerre , les éclairs & la pluie commencèrent. La 
pluie fut reçue d’abord avec reconnoiflance pour le Ciel , parce que la pro- 
viflon d’eau fraîche droit épuifée : mais elle excita bientôt des remercimens 
plus vifs , lorfqu’on eut obfervé qu’elle diminuoit la fureur du vent , & 
que les flots commençoient à s’abbaifler. Je regardai alors mon compas » 
avec un morceau de mèche allumée , qu’on avoir réfervée pour cet ufage , 
8c dont il 11’y avoit pas eu d’avantage à tirer pendant que nous avions été 
forcés de fuivre le vent. Notre route étoit encore à l’Eft. Mais les obfta- 
cles étant affaiblis , je trouvai le Canot allez fort pour remettre le Cap au 
Sud-Sud , dans l’efpoir de regagner l’Ifle de Sumatra. A deux heures , un 
nouvel orage nous obligea de ferrer la voile, 8c de nous livrer encore au 
vent. La pluie , qui ne cefloit pas de tomber , nous avoit glacés. Il n’y a 
point d’eau douce , qui ne foit plus froide que celle de la Mer. Dans les 
climats les plus froids , la Mer eft chaude ; 8c dans les plus chauds , la pluie 
eft froide 8c mal faine (93). Nous paflames le refte de la nuit dans ce 
îrifte état, fans pouvoir juger même de. quel côté nous étions pouflès par 
: <y ' .£ non [1 -ntl st’- 1 ■ ->T •;:> y , yjj- 
(91) Pages 557 & précédentes. DO Page 5/7’ 
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Dampier. 
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pier. 
Suite d°une 
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