Introduc- 
tion» 
Etendue de !a 
Côte de Mala- 
bar. 
r Ses Habitans. 
Leur figure 
leur habille- 
ment. 
438 HISTOIRE GENERALE 
DESCRIPTION 
DE LA CÔTE DE MALABAR. 
I L doit paroître allez furprenant qu’à l’occafion d’un li grand nombre de 
Voyages , qui ont préfenté la Côte de Malabar avec éclat , dans le pre- 
mier Tome de ce Recueil , les Auteurs Anglois ne fe foient attachés nulle 
part à recueillir ce qui regarde le caradere 3c les ufages des Habitans. Mille 
lîngularités , qui diftinguent cette Région , ne permettent pas ici de négli- 
ger diverfes obfervations de Schouten , 3c de quelques autres Voyageurs , qui 
peuvent fuppléer à ce défaut. 
On a remarqué plufieurs fois que toute l’étendue de terre , qui eft en- 
tre Surate 3c le Cap de Gomorin , porte ordinairement le nom de Côte 
de Malabar. Cependant , pour luivre des idées plus exaétes , cette Côte ne 
commence qu’au Mont Dely , qui efb lîtué fous le douzième degré au Nord 
de la Ligne. C’eft feulement dans cet efpace , que les Habitans du Pays 
prennent eux-mêmes le nom de Malabares , ou Malavares. Dans ce dernier 
iens , la longueur de la Côte eft d’environ deux cens lieues. Elle eft divi- 
fée en plufieurs Royaumes indépendant , dont le plus puiiïant eft le Sa- 
morin , ou le Roi de Calecut. Les autres Etats , 8c leurs principales Vil- 
les , ont été trop fou vent nommés dans cet Ouvrage , pour demander ici 
un nouveau dénombrement : mais le but , qu’on fe jaropofe , doit faire obferver 
qu’il y a peu de Villes dans un Pays de cette etendue , 3c qu’on n’y ren- 
contre gueres que des Villages, d’inégales grandeurs, qui, malgré la dif- 
férence de leurs Souverains , 3c l’oppolition de leurs intérêts , fe conduifent 
par les mêmes Loix 3c les mêmes Ufages ( 11 ). 
Les Habitans originaires font noirs , ou tort bruns ; mais la plupart ont 
la taille belle. Ils prennent un grand foin de leurs cheveux ^ qu’lis ont 
ordinairement fort longs. On ne leur reproche point de manquer d’efprit 3 
mais négligeant de le cultiver , ils vivent dans une égale indifférence pour 
les Sciences 3c les Arts. L’habillement des hommes 3c des femmes eft à peu 
près le même. Les deux Sexes fe ceignent d'une piece de toile , qui les cou- 
vre de la ceinture aux genoux. Ils ont le refte du corps nud , fans en excepter 
la tête &C les pieds : mais quelques-uns fe fervent d’un mouchoir de loye 
pour attacher leur cheveux , après ies avoir divifés par des trèfles &C des nœuds. 
Dans les autres Pays de f’Inde , les perfonnes riches , fur-tout les fem- 
mes , portent pour habits des étoffes de foye , 3c de brocard d’or ou d’ar- 
gent. Au Malabar , ce font les femmes des plus bafles Tribus , qui em- 
ployeur les étoffes précieuies à fe vêtir ; 3c celles qui font diftinguées par 
la naiflànçe ou les richefles , ne fe couvrent jamais que de belle toile dq 
(u) Voyages de Delîon , Tome I. page 173. 
