Description 
d u 
Malabar. 
D'où ils tirent 
de quoi payer les 
taxes. 
NaVres & leur 
diftinâion. 
Quel ferv ; ce 
ils rendent aux 
St rangers. 
leur fidélité à 
les défendre. 
441 HISTOIRE GENERALE 
piiquent comment des Malheureux , qui font bannis du commerce des hom- 
mes , qui ne polfedent rien , 8c qui n’exercent aucune profelfion dans la- 
quelle ils paillent s’enrichir , fe trouvent en état de fatisfaire à ces irnpofi- 
nons. C’eft une paflion commune à tous les Malabares , d’enterrer tout l’or 
8c l’argent qu’ils ont amalfé , 8c d’ajouter chaque jour quelque chofe à leur 
tréfor , fans jamais en rien ôter. Ils meurent ordinairement , fans en avoir 
donné connoilfance à leurs Héritiers , dans l’efpoir de retrouver ces richeffes 
8c de pouvoir s’en fervir , lorfque , - fuivant leurs principes, ils reviendront 
animer un autre corps. Les Pouliars , qui vivent dans l’oifiveté , employent 
la meilleure partie de leur temps à la recherche de ces tréfors cachés ; 8c le 
bonheur , qu’ils ont fouvent d’y réullîr , les fait accufer de fortilége. L’ufage 
qu’ils font de cet argent eft pour fatisfaire l’infatiable avidité de leurs Prin- 
ces , qui menacent continuellement leur vie. 
Les Naïres, ou les Nobles du Malabar , ne font pas moins diftingués pas: 
leur adreffe 8c leur civilité , que par leur naiffance. Ils ont feuls le droit de, 
porter les armes , 8c leur Tribu eft la plus nombreufe de chaque Etat. 
Comme ils dédaignent la profeflion du Commerce , la plupart ont fort peu 
de bien -, mais ils n’en font pas moins refpeétés. Leur pauvreté les oblige 
de s’engager , en qualité de Gardes , au fervice des Rois , des Princes , des 
Gouverneurs de Provinces 8c de Villes , qui en ont toujours un grand nom- 
bre à leur folde. Ils s’attachent même à d’autres Naïres , plus riches & plus 
puiflans , aufquels ils fervent d’efcorte , mais qui les traitent avec autant 
d’honnêteté qu’ils en exigent de refpeét , pour marquer l’égalité de la naiffance- 
Les Etrangers , qui réudent ou quipaffent dans le Pays font obligés de 
prendre des Naïres pour les garder : mais le nombre n’étant fixé par aucune 
Loi , ils ne confultent là-deïïus que leurs, facultés , ou le defir qu’ils ont de 
paroître avec éclat. C’eft, d’ailleurs, une néceflîté indifpenfable de fe faire, 
accompagner de quelques Naïres, lorfqu’on entreprend de voyager dans les. 
Terres du Malabar. Sans cette précaution , le vol 8c l’infulte font les moin- 
dres dangers aufquels on s’expofe , de la part d’une Tribu, qui doit fa fub- 
fiftance à cet ufage. L’allaftînat même eft une violence allez ordinaire ; &' 
comme on prend foin d’en avertir les Etrangers , ces vols & ces meurtres 
demeurent impunis. On rejette leur malheur , fur leur négligence ou leur 
avarice -, d’autant plus qu’il ne manque rien à la fidélité des Naïres, lors- 
qu’on employé volontairement leurs fervices. Ils fe louent jufqu’a la Fron- 
tière de l’Etat , dont ils font Sujets. Là , ils cherchent eux-mêmes d’autres 
Naïres de l’Etat voifin , à la conduite defquels ils abandonnent le Voyageur 
qui s’eft mis fous leur proteétion. Leur zèle va fi loin , que s’ils font atta- 
qués dans la route , ils périffent tous jufqu’au dernier , plutôt que de fur- 
vivre à ceux, dont ils ont entrepris la défenfe. Ils n’abufent jamais de la 
confiance qu’on a pour eux ; ou , fi l’on rapporte quelques exemples de 
trahifon , ils font comme effacés par les affreux châtimens dont ils ont été 
finvis. Ce n’eft pas à la juftice publique qu’on remet la punition des Coupa- 
bles. Leurs plus proches parens leur fervent de Bourreaux , pour réparer là- 
honte de leur famille , 8c les mettent en pièces de leurs propres mains , avec 
des circonftances , dont le récit fait frémir. 
Dellon obferve qu’un Etranger , qui voyage dans le Malabar , eft plus-. 
