Description 
d v 
Malabar. 
Droit cruel Je 
la Tribu d’une 
(titirae coupa- 
ble. 
l'homicideefl 
u fi crime plus lé- 
ger que le larcin 
au Malabar. 
Formalités fin- 
gulieres du fer- 
SJJSHÇ* 
444 HISTOIRE GENERALE 
Le même Ecrivain , qui avoir fait un long féjour au Malabar , obferve r 
comme une cir confiance extrêmement fmguiiere , que les hommes , de la 
Tribu d’une femme coupable , ont droit de ruer, pendant trois jours , dans 
le lieu où le crime s’eft commis , 8c fans diftinétion d’âge 8c de fexe , 
toutes les pevfonnes qu’ils rencontrent de la Tribu du Séducteur (i 5). Les 
Naïres exercent ce droit barbare fur les Tives 8c les Chétes -, ceux ci fur 
les Maucouas , 8c les Maucouas fur la miférable Tribu des Pouliats. Mais 
pour empêcher qu’il n’y ait trop de fang répandu , on garde ordinairement 
les Coupables pendant huit jours , 8c ces exécutions fanglantes ne font per- 
mifes que du jour de leur fupplice. Dans cet intervalle , chacun a le temps 
8c la liberté d'abandonner fon Village, où les plus timides 11e retournent 
qu’un jour ou deux après l’expiration du terme. 
On en doit conclure que l’homicide ne palfe pas pour un grand crime , 
entre les Malabares. Outre les Pouliats, qu’on peut tuer impunément, il 
eft rare qu’on puniiîe de mort ceux qui tuent des perfonnes d’une Tribu 
plus élevée , à moins que le meurtre ne foit aggravé par les circonftances ; 
dans ces occafions mêmes , c’eft moins la juftice que le reilentiment 
des familles , qui réglé ordinairement la vengeance. Il n’en eft pas de. 
même du larcin. Ces Peuples en abhorrent jufqu’au nom. Un Voleur de- 
vient infâme. Il eft puni avec tant de févérité , que fouvent le vol de 
quelques grappes de Poivre conduit au fupplice. On ne connoît point , au 
Malabar , l’ufage des Prifons pour les Criminels. On leur met les fers aux 
pieds-, 8c dans cet état, on les garde jufqu’à la décihon de leur procès y 
qui dépend du Prince , Juge fouverain de toutes les affaires civiles 8c cri- 
minelles. Si l’accufation eft douteufe , 8c le nombre des Témoins infuffi- 
fant , on reçoit le ferment de l’Accufé , dans cette forme : il eft conduit 
devant le Prince , par l’ordre duquel , on fait rougir au feu le fer d’une 
hache ; on couvre la main de l’Accufé ,. d’une feuille de Bananier , fur la- 
quelle on met le fer brûlant , pour l’y biffer jufqu’à ce qu’il ait perdu fa 
rougeur, c’eft-à-dire , l’efpaee d’environ trois minutes. Alors, l’Accufé le 
jette à terre , 8c préfente fa main aux Blanchiffeurs du Roi , qui fe tien- 
nent prêts , avec une. fervierte mouillée dans une efpece d’eau de riz , que 
fa Tribu. Un jeune Tive , à qui elle avoit 
plû , lui avoir aufii paru fort aimable. Il 
l’avoir fui vie long-temps; il l’avoir attendue 
pour lui parler ou pour la voir , dans tous 
les lieux où elle, devoir palfer ; enfin , il lui 
avoit i n ( pire tant d’inclination pour lui , 
qu’après lui avoir procuré les moyens de la. 
voir plufieurs fois, elle s’étoit làiîfée per- 
fuadêr de l’introduire chez fon Oncle , qui. 
par un malheur étrange , les avoit dé- 
couverts & furpris enfemble dès la premiè- 
re fois ; qu’il en. avoir coûté la vie à fon. 
■Amant ; & que pour elle , ayant été’conduite 
chez le Prince qui l’avoir fait garder pen- 
dant quelques jours\ dans fon Palais , les 
tranfports dè douleur, où il l’àvoit vue con- 
tinuellement., l'avoient déterminé à la. ven- 
dre au premier Chrétien qui s’étoit préfente 
pour l’acheter. Elle interrompit fouvent fon 
difeours , par des foupirs & par une abon- 
dance de larmes, qui nous firent bien con- 
noître quelle avait aimé tendrement. Elle- 
nous parut plus touchée du fort de fon cher 
Tive , que de l’éloignement de fa famille & 
de là perte de fa liberté : Nous la plaignî- 
mes beaucoup. Le Capitaine Portugais , qui 
feutoit pour elle plus que de la pitié , craignit 
qu’elle ne plût à quelque François. Il partit' 
avec elle pour Cananor , où il la fit inftruire. 
& bâti fer , & où je l’ai vue plufieurs fois, 
depuis. Pellon , Tome I. pages 2 61 
vantes. 
( 1 5 ) Le même , page z.64. . 
