Description 
d u 
Malabar. 
Vie (impie des 
Malabares, 
* 
Leurs Pagodes 
ou leurs Tem- 
ples. 
Religion du 
Pays. 
448 HISTOIRE GENERALE 
Les perfonnes riches du Malabar , entte lefquels on comprend les Rois 
mêmes 8c les Princes , n'afte&ent pas , comme dans les autres Pays des In- 
des , de fe diltinguer par une grande abondance de vaifielle d’or & d’ar- 
gent. Ils n’employent que des Paniers de jonc , 8c des plats de terre ou 
de cuivre. Le relie de leurs meubles confifte dans des tapis, ou des nattes. 
Au lieu de bougie <Sc de chandelle , iis brûlent de l’huile de Cocos dans 
des lampes. S’ils mangent la nuit , ils tournent le dos à la lumière. Ils ne 
font jamais de feu dans leurs Maildns , parce que le froid n’y eft jamais af- 
fez vif pour les obliger de fe chaulfer. Les cheminées , ou les fourneaux , 
qui fervent à préparer leurs alimens , font en dehors. Le riz , qu’ils recueil- 
lent au lieu de bled , fait leur principale nourriture. Ils y joignent du lait 
8c des légumes : mais leurs mets ont peu de délicatelfe ; 8c leurs lits ne 
font que des planches , dont ils forment une forte d’eftrade , que les Ri- 
ches couvrent de beaux tapis , 8c les Pauvres de nattes fort fimples. Les uns 
6e les autres n’ont qu’une piece de bois pour chevet. 
Mais leurs Pagodes , ou leurs Temples , font d’une magnificence furpre- 
liante. La plupart font couverts de lames de cuivre , 8c quelques - uns de 
plaques d’argent. On trouve toujours , à l’entrée , des badins d’une gran- 
deur proportionnée à la richeffe du Temple , où ceux , qui viennent préfen- 
ter leurs vœux &c leurs offrandes , commencent par fe purifier. Les plus cé- 
lébrés de ces édifices ont de grandes terres , qui leur viennent de la libéra- 
lité des Princes , 8ç qui paffent pour des lieux fi facrés , que c’eff un crime 
irrémilfible d’y avoir répandu du fang. Le Coupable, de quelque Tribu 8c 
de quelque condition qu’il puiffe être , n’évite point la mort ; où s’il trouve 
le moyen de s’en garantir par la fuite , on lui iubftitue fon plus proche Pa- 
ient. Outre les biens inaliénables , on offre fans ceffe aux Idoles , du riz > 
du beurre , des fruits , des confitures , de l’or , de l’argent 8c des pierreries. 
Les Bramines tirent non-feulement leur fubliftance de ces offrandes , mais 
dans les Temples bien fondés , ils diftribuent , chaque jour , aux Pauvres du 
voifinage 8c aux Palfans étrangers , quantité de riz 8c d’autres fecours , fans 
égard pour leur Religion ; avec cette feule différence que les Pauvres Gen- 
tils des Tribus fupérieures , ont la liberté d’entrer dans la Pagode , 8c d’y 
féjourner , au lieu que les Pauvres des Tribus inférieures , ou qui ne font 
pas Gentils , reçoivent l’aumône hors du Temple , 8c n’y peuvent jamais 
entrer. On leur accorde néanmoins le logement , dans des lieux qui n’ont 
pas d’autre ufage. 
La Religion des Malabares Gentils ne diffère de celle des Banians , que 
par quelques ufages -, mais leurs Idoles font en plus grand nombre. Ils en 
ont , dans leurs Temples , une infinité qui ne repréfentent rien de connu 
dans le Monde , 8c qui ne doivent leur exiftence qu’au caprice de l’Ou- 
vrier. Ils y gardent , avec la même vénération , les images de plufieurs Ani- 
maux , auxquels ils rendent un Culte religieux. Mais ils adorent particulié- 
rement le Soleil & la Lune. Leurs réjouifîknces , au renouvellement de la 
Lune , 8c leurs ail armes , au tems des Eclipfes , leur font communes avec 
tous les Orientaux , 8c prefqu’avec tous les Idolâtres de l’Univers. Mais , 
dans l’opinion que la lumière 8c la chaleur du Soleil font encore plus né- 
celfaires , leur frayeur eft beaucoup plus vive pendant les éclipfes de cec 
Aftre, 
