DES VOYAGES. Liv. IV. 457 
Jes , leur couleur ne permet pas de les appercevoir. Elles ne fuyent point, 
fi l’on ne fait beaucoup de bruit : au contraire , elles s'élancent fur les 
Paffans , dont elles attaquent prefque toujours les yeux , le nez , ou les 
oreilles. Ce n’eft point par leurs moriures qu’elles empoifonnent, mais en 
répandant un venin fubtil , dont l’effet eft fi funefte , qu’il caufe la mort en 
moins d’une heure. Comme leur rencontre n’eft que trop fréquente , l’ufage , 
dans les chemins étroits , eft de fe faire précéder d’un Efclave , qui frappe 
de part 8c d’autre pour les écarter. Un Indien Malabare , qui fervoit quelque- 
fois Dellon , en qualité d’interprète , allant un jour , du Bourg de Balliepatan 
à la Pagode du même nom , accompagné d’un feul Naïre , qui le précé- 
doit , vit un de ces dangereux Reptiles , qui s’élança fur fon Guide , 8c 
qui fe gliifant par une narine , forrit aufli-tôt par l’autre , de demeura 
pendant des deux côtés. Le Naïre tomba fans connoilfance , 8c ne fut 
pas long-temps fans expirer. Une autre efpece , que les Indiens nomment 
Nulle Pamkou, c’eft-à-dire , bonne. Couleuvre. , a reçu des Portugais le nom 
de Cobra Capel , parce qu’elle a la tête environnée d’une peau large , qui 
forme une efpece de chapeau. Son corps eft émaillé de couleurs très vi- 
ves , qui en rendent la vue auffi agréable, que fes bleffiires font dange- 
reufes. Cependant , elles ne font mortelles , que pour ceux qui négligent 
d’y remédier. Les cliverfes repréfentations de ces cruels Animaux font le 
plus bel ornement des Pagodes. On leur adreffè des prières 8c des of- 
frandes. Un Malabare , qui trouve une Couleuvre dans fa Maifon , la 
fupplie d’abord de fortir. Si fes prières font fans effet , il s’efforce de l’at- 
tirer dehors , en lui préfentant du lait , ou quelqu’autre aliment. S’obfti- 
ne-t-elle à demeurer ? On appelle les Bramines , qui lui repréfentent élo- 
quemment les motifs dont elle doit être touchée , tels que le refpeéf du. 
Malabate , 8c les adorations qu’il a rendues à. toute l’efpece. Pendant le 
féjour que Dellon fit à Cananor , un Secrétaire du Prince Gouverneur fut 
mordu par un de ces Serpens à chapeau , qui étoit de la groffeur du 
bras , 8c d’environ huit pieds de longueur. Il négligea d’abord les remè- 
des ordinaires ; & ceux qui l’accompagnoient , fe contentèrent de le ra- 
mener à la Ville , où le Serpent fut apporté auffi dans un vaie bien couvert. 
Le Prince, touché de cet accident, fit appeller auffî-tôt les Bramines, qui 
repréfenterent à l’Animal combien la vie d’un Officier fi fidele , étoit im- 
portante à l’Etat. Aux prières, on joignit les menaces. On lui déclara que 
fi le Malade périlfoit , elle feroit brûlée vive dans le même Bûcher. Mais 
elle fut inexorable , 8c le Secrétaire mourut de la force du poifon. Le 
Prince fut extrêmement fenfible à cette perte. Cependant , ayant fait ré- 
flexion que le Mort pouvoir être coupable de quelque faute fecrette , qui 
lui avoir peut-être attiré le courroux des Dieux , il fit porter hors du Pa- 
lais le vafe où la Couleuvre étoit renfermée , avec ordre de lui rendre la 
liberté , après lui avoir fait beaucoup d’exeufes , 8c quantité de profondes révé- 
rences. 
Une piété bifarre engage un grand nombre de Malabares à porter du 
lait 8c divers alimens , dans les Forêts , ou fur les Chemins , pour la 
fubfiftance de ces ridicules Divinités. Quelques Voyageurs , ne pouvant 
âpnner d’explication plus raifonnable à cet aveuglement , ont jugé qu’an- 
Tome XL M m m 
Description 
D U 
Malabar. 
Avanture d’un 
Naïre , qu'un 
Serpent tue pis 
le neî. 
Comment les 
Serpens font ho- 
norés des Mais-, 
bâtes. 
