Description 
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Malabar. 
Serpens d’u- 
ne rn ■ nfirueufe 
grandeur. 
Ce qu'ils font 
capables d'aval- 
1er. 
45 s HISTOIRE GENERALE 
ciennement la vue des Malabares avoic peut-être été de leur ôter l’envie 
de venir chercher leur nourriture dans les Maifons , en leur fourniffant de 
quoi fe nourrir au milieu des Champs & des Bois. 
La loi que les Idolâtres s’impofent , de ne tuer aucune Couleuvre (24) , 
eft peu refpedée des Chrétiens , &c des Mahométans. Tous les Etrangers 
qui s’arrêtent au Malabar , font main-baffe fur ces odieux reptiles ; & 
c’eft rendre fans doute un important fervice aux Habitans naturels. Il n’y 
a point de jour où l’on ne fût en danger d’être mortellement bleffé , juf- 
ques dans les lits , fi l’on négligeoit de vifiter toutes les parties de la 
maifon qu’on habite. On trouve encore une efpece de Serpens fort ex- 
traordinaires , longs de quinze à vingt pieds , & fi gros qu’ils peuvent 
avaller un homme. Ils ne paffent pas néanmoins pour les plus dangereux s 
parce que leur monftrueufe grolfeur les fait découvrir de loin , & donne 
plus cle facilité à les éviter. O11 n’en rencontre guéres que dans les lieux 
inhabités. Dellon en vit plufieurs fois de morts , après de grandes inon- 
dations , qui les avoient fait périr , & qui les avaient entraînés dans les 
Campagnes , ou fur le rivage de la Mer. A quelque diftance , on les 
auroit pris pour des troncs d’arbres , abbattus &c defféchés. Mais il les 
peint beaucoup mieux , dans le récit d’un accident , dont on ne peut dou- 
ter fur fon témoignage ( 2. 5 ) 3 & qui confirme ce qu’on a lu dans d’autres 
Relations fur la voracité de quelques Serpens des Indes. 
Schouten donne , à ces Monftres affamés , le nom de Polpogs. »> Ils 
» ont , dit-il , la tête affreufe , & prefque femblable à celle du Sanglier. 
» Leur gueule & leur gofier s’ouvrent jufqu’à l’eftomac , lorfqu’ils voyent 
» une girofle piece à dévorer. Leur avidité doit être extrême, car ils s’é- 
» tranglent ordinairement , lorfqu’ils dévorent un homme , ou quelque 
animal ; on prétend , d’ailleurs , que l’efpece n’en eft pas venimeufe. Il eft 
(14) La plupart des Voyageurs leur don- 
nent ce nom , & d’autres les nomment Ser- 
pens , en général. 
(ij) » Pendant la récolte du riz, quel- 
■» ques Chrétiens qui avoient été Gentils , 
» étant allés travailler à la terre , un jeune 
« Enfant , qu’ils avoient laide feul & mala- 
3, de à la maifon , en fortit pour s’aller cou- 
33 cher , à quelques pas de la porte , fur des 
33 feuilles de Palmier, où il s’endormit juf- 
33 qu’au foir. Ses Parens , qui revinrent fa- 
33 tigués du travail , le virent dans cet état j 
33 mais ne pendant qu’à préparer leur nour- 
33 riture , ils attendirent qu’elle fût prête , 
33 pour aller l’éveiller. Bientôt ils lui enten- 
*> dirent pouffer des cris à demi étouffés ,, 
33 qu’ils attribuèrent à fon indifpofition. Ce- 
33 pendant , comme il continuoit de fe plain- 
33 dre , quelqu’un fortit , & vit , en s’appro- 
33 chant , qu’une de ces groffes couleuvres 
33 avoic commencé à l’avaller. L’embarras du 
33 Pere & de la Mere fut auflï grand que leur 
3> douleur. On n’oioit irriter la couleuvre , 
33 de peur qu’avec fes dents elle ne coupât 
33 l’Enfant en deux , ou qu’elle n’achevât de 
33 l'engloutir. Enfin , de plufieurs expédiens , 
33 on préféra celui de la couper par le milieu 
33 du corps ; ce que le plus adroit & le plus 
33 hardi exécuta fort heureufement d'un feul 
33 coup de fabre. Mais comme elle ne mou- 
33 rut pas d’abord , quoique féparée en deux ; 
33 elle ferra , de fes dents , le corps tendre de 
33 l’Enfant , & l’infeéta tellement de fon ve~ 
33 nin , qu’il expira peu de momens après. 
33 Un foir , ajoure Dellon , après avoir 
33 foupé , nous entendîmes un Adive qui 
33 crioic feul , proche de notre Maifon , & 
33 d’une maniéré fi extraordinaire, que tout 
33 le bruit de nos Chiens ne le fit point écar- 
33 ter. Nous fîmes fortir nos gens , avec 
33 leurs armes , par précaution contre les 
33 Tigres. Ils trouvèrent qu’une Couleuvre 
33 avalloit l’Adive , quelle avoir appatem- 
33 ment trouvé endormi. Ils la tuerent & 
33 l’Adive auflï. Elle n’avoit pas plus de dix 
33 pieds de long. Ubifuprà 3 page 241* 
