Gemeu. l 
C A R E R I. 
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Voyes p U? s 
mais 
D E S V O Y A G E S. L 1 v. I V. 555 
aquérir plus de perfeétion. Cette opération demande vingt ou trente jours , 
fuivant la qualité du métal. 
On lave enfuite ces malTes dans un lavoir , avec des roues de bois f 
qu’on fait mouvoir de la main. La terre lavée pâlie, par trois tuyaux , dans 
trois vaiffeaux l’un au-delfous de l’autre. L’argent , qui coule du premier , 
s’arrête dans le fécond ou dans le troihéme , duquel l’eau fort par un tuyau , 
6c fe rend dans un réfervoir , où les Femmes trouvent toujours quelques 
particules d’argent. On met celui., qui relie au fond des vafes , dans une 
chauffe de toile , qu’on preffe pour en faire fortir le Mercure. Cependant , 
comme il n’en fort pas plus de la cinquième partie , on met ordinairement 
plufieurs balles de cette pâte molle , chacune d’environ trois livres , dans 
une cloche de fonte ou de terre , avec de petites barres fur l’ouverture , 
pour empêcher que l’argent ne tombe , lorfqu’il commence à durcir. On 
enterre une de ces cloches , remplie d’eau jufqu’au tiers , 6c l’on y appli- 
que l’autre , afin que rien ne puille s’évaporer. On fait enfuite un grand feu 
de charbon , fur la cloche fupérieure, jufqu’à la faire rougir -, ce qui marque 
que le Mercure ell féparé , 6c que l’argent s’efl réuni dans un ieul corps. 
On le tire alors. On le porte aux Officiers , pour en taire l’elfai. On le pu- 
rifie au feu nouveau , s’il ne l’eft pas allez ; 6c l’on y met la marque éta- 
blie , qui fait connoître qu’il a payé le cinquième , 6c combien il a de grains 
d’or au marc. 
L’argent pourroit être féparé , en moins de temps , par le feu feul -, mais 
il s’en perdroit trop. D’un autre coté , il faut un mois entier 6c beaucoup c ? lin c “ ct ’ e s 
plus de dépenfe , pour faire cette féparation avec le Mercure , parce que 
devant venir de l’Èfpagne ou du Pérou , il fe vend très cher. On paye 
quatre-vingt piaftres du quintal , qui ne fert à féparer que mille marcs d’ar- 
gent , 6c quelquefois jufqu’à trois cens piaftres : non que le Roi le vende 
fi cher , mais les Officiers royaux cherchent à tirer parti du befoin qu’on en 
a ; 6c cette difette de vif-argent caufe beaucoup de préjudice à Mexico. Audi 
le Roi ne prend-il , dans la Nouvelle Efpagne , que dix pour cent •, au lieu, 
qu’au Pérou , il prend vingt à la rigueur , parce que le vif-argent y eft à 
meilleur marché. Dans ces Régions , on ne le fervoit autrefois que de Mer- 
cure 6c de Sel , pour féparer l’argent -, mais cette opéraion demandoit une 
année entière. Un Dominiquain la rendit plus facile , en donnant l’inven- 
tion de l’écume de cuivre , qui échauffe fur le champ la malle. 
Celui qui découvre une Mine, d’or ou d’argent, peut y faire travail- 
ler , en payant au Roi le cinquième du produit. Mais , s’il l’abandonne , 
elle tombe , trois mois après , au Domaine. Le Roi accorde quatre cens 
pieds de terrein , vers les quatre Vents principaux, depuis l’ouverture de la 
Mine , ou d’un feul côté , au choix du Propriétaire. Enfuite un autre a la 
liberté d’en rouvrir une nouvelle , à dix-huit pieds de la première ; 6c quoi- 
que cet efpace foit comme un mur de féparation , il peut entrer dans le 
terrein du premier , en creufant fous terre , du moins jufqu’à ce qu’il ren- 
contre les Ouvriers. Alors , il doit fe retirer dans le lien , ou pouffer fon 
travail au-deffous de l’autre. Mais , ii la Mine , qu’il ouvre au-deffous , eft 
inondée par quelque fource d’eau , celui qui travaille au-deffus doit lui don- 
ner la fixiéme partie de ce qu’il tire j 6c fi l’eau venoit de la Mine fupé- 
X x x iij 
Invention d’un 
Dominiquain. 
Avantages ds 
ceux qui décou- 
vrent une Mine, 
