DES VOYAGES. Liv. IV. 545 
douze Rameurs. Le refte fut partagé en neuf Compagnies , dont il fît trois 
Corps, commandés chacun par un Officier de confiance. Huit mille Indiens 
de Tlafcala reçurent ordre d’aller faire le fiége d’Iftapalapa , de Cuepacan & 
de Tacuba , pour fe faciliter les moyens de rompre l’Aqueduc de Chapul- 
tepech , qui fournit Mexico d’eau. Cortez fe mit lui-même fur une Barque ; 
5c dans plufieurs courfes , qu’il fit fur le Lac , il détruifît quantité de Ca- 
nots Indiens. Il délivra Confalve de Sandoval , qui fe trouvoit environné d’un 
grand nombre d’Ennemis ; 5c l’ayant envoyé à Teguaquilla , pour fe rendre 
maître de la chauffée , qu’on nomme aujourd’hui Notre-Dame de Guada- 
loupe , il réfolut d’entreprendre férieufement le fiege de Mexico. 
Les Efpagnols ne purent d’abord avancer beaucoup , parce qu’ils per- 
doient , la nuit , tout le terrein qu’ils avoient gagné pendant le jour. Dans 
une Ville , dont toutes les Maifons étoient environnées d’eau , les Habi- 
tans profitoient des ténèbres , pour ouvrir des foffés , où leurs Ennemis fe 
précipitoient , fans fe défier du malheur par lequel ils étoient attendus. 
Cortez ouvrant les yeux fur la diminution de fes troupes , 5c fur le danger 
du retardement , fe détermina tout d’un coup à pénétrer dans Mexico. Il 
divifa fes gens en trois petits corps , pour les faire entrer par trois endroits 
différens ; 5c fe mettant lui-même à la tête du premier , il marcha jufqu’à 
la Place de Tlatcluco , qui étoit alors la plus grande delà Ville, 5c qui elt 
aujourd’hui le Couvent des Cordeliers. Mais fon ardeur l’ayant emporté 
trop loin, fur une chauffée où les Indiens l’avoient attiré en fuyant , il s’en- 
gagea fi malheureufement dans la boue , qu’il y fut bleffé , & que foixante 
de fes Soldats y furent faits Prifonniers. Les deux autres corps n’eurent pas 
plus de fuccès. Après avoir effuyé long-temps les flèches 8c les pierres des 
Indiens , qui les accabloient également , de leurs Canots , par eau , &par 
terre du haut de leurs Maifons , ils revinrent extrêmement maltraités. Les 
Prifonniers furent immolés à l’Idole Huycilobos , 5c leurs corps abandonnés 
aux Bêtes fauvages -, à la réferve des bras 8c des jambes , que les Mexiquains 
réfervoient pour les manger. Ils en écorchoient auffi le vifage 5c la barbe , 
pour fe faire une efpece de mafque , de cette peau , dans leurs Fêtes folem- 
nelles. 
Après' des pertes fi difficiles à réparer , les Auxiliaires de Tlafcala , de 
Tefcuco 5c de quelques autres lieux , fe retirèrent dans leurs Cantons *, 8c 
les Efpagnols demeurèrent feuls à la garde des poftes , dont ils s’étoient 
faifis. Les uns s’occupoient à remplir les foffés de terre 6c de bois , pour fe 
faire un paffage , 5c les autres veilloient autour d’eux pour les foutenir •, 
tandis que ceux qui étoient dans les Barques employoient tous leurs efforts 
à rompre les eftacades , dont les Mexiquains avoient bouché leurs Ca- 
naux. Ces travaux , pouffés nuit 5c jour avec une ardeur infatiguable, avan- 
cèrent affez heureufement pour ranimer les troupes de Tlafcala 5c de Tef- 
cueo. Elles revinrent au fecours des Efpagnols. Mais Cortez ne fe laffoit 
pas de propofer la paix. Il députa quelques Prifonniers au nouveau Mo- 
narque , pour renouveller des offres qui avoient été vingt fois rejettées. 
Enfin , n’efpérant plus rien de la douceur , 5c voyant fes forces rétablies 
par le retour de fes Alliés , il fit attaquer la Ville de trois côtés ; 5c joi- 
gnant l'exemple à fes ordres, il pénétra lui-même jufqu’au grand Temple ■» 
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