La Barei- 
NAIS LE GEN- 
TIL. 
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Grand nombre 
de François qu’il 
y trouve. 
Obfetvations 
fut leur Com- 
merce dans la 
M.t du Sud. 
$66 HISTOIRE GENERALE 
leur entreprife. La Barbinais ne difiîmule rien à fon ami. Nous fommes ici 
peu tranquilles , lui écrit-il , après avoir paffé quelques mois à la Concep- 
tion. Je n’ai vu , jufqu’à préfent , que des contre-temps fâcheux , 6c des 
embarras , qui naiflent les uns des autres. A durement , li la Cour de France 
fçavoit ce qu’il en coûte à ceux qui font venus dans ces Mers malgré fes or- 
dres, loin de les punir , elle auroit compadion de leur folie. Elle les loueroit 
peut-être du zèle qu’ils ont eu de purger le Royaume des fuperduités de fes 
Manufactures , qu’ils viennent troquer ici pour de l’argent , 6c fur lefquelles ils 
font une perte conddérable. 
Nous ne nous attendions pas à trouver, dans la Baye de la Conception , 
une compagnie d nombreufe de gens de notre Nation , 6c bien moins à re- 
cevoir les triftes nouvelles qu’ils nous apprirent à notre arrivée. Leur pre- 
mier compliment fut de nous féliciter , avec une amere ironie , d’être ve- 
nus augmenter le nombre des Malheureux. Les plus honnêtes ne difoient 
rien de plus. Mais quelques-uns nous chargeoient de malédictions , 6c d’au- 
tres nous ennuyoient par le récit du miférable état de leurs affaires. En un 
mot , tout étoit en confufion. On compte actuellement quarante V aideaux 
François dans ces Mers, j’aime ma Nation , continue la Barbinais , 6c je fuis 
peu porté à relever fes défauts : cependant l’expérience me force d’avouer 
qu’il n’y en a point qui fou plus fouvent duppe de fon ambition , 6c qui 
foit moins propre à commercer dans les Indes. C’ed le jugement que les au- 
tres Peuples en portent auffi, En effet , n’ed-ce pas perdre volontairement 
fon bien , que d’envoyer , au Pérou, quarante Vaifleaux, lorfque fix peu- 
vent fuüire 1 II eft vrai que les Marchands Efpagnols ne font pas moins à 
plaindre. Ceux qui ont fait de gros achats , depuis deux ou trois ans , 6c 
qui, fe Battant qu’il ne viendroit plus de V aideaux, ont négligé la vente 
de leurs marchandifes , fe voyent ruinés par l’arrivée d’une Flotte (î nom- 
breufe. L’avidité mal entendue de tous ces Armateurs ed d’autant plus blâ- 
mable , qu’ils ne pouvoient ignorer le mauvais état des affaires , dont les 
Vaideaux revenus du Sud les avoient alfez indruits. Leur imprudence ne 
peut être exeufée que par les conjonctures. Le rabais des efpeces leur a fait 
chercher des dédommagemens -, & comme les arméniens ont été fecrets de- 
puis le dernier Traité , chacun s’ed cru le feul qui prenoit le parti d’armer. 
On a fait le même raifonnement à Nantes , à Bayonne , à Marfeille , 6c 
furtout à Saint Malo -, avec cette différence , que les Armateurs de Saint 
Malo , plus prudens que tous les autres , ont intéreffé , dans leurs entre- 
prifes , des Négocians de Paris , de Lyon , 6c de divers autres lieux , gens 
peu éclairés dans ce commerce , 6c qui fe îaiffant éblouir par la fortune des 
Malouins , fe font imaginés , mal à propos , que la Corne d’abondance devoir 
être toujours pleine au Pérou. Telle ed la fource du mal. Mais il ed à crain- 
dre aujourd’hui que la Cour d’Efpagne , fatiguée d’un commerce qui ruine 
le fien , 6c follicitée par les Anglois , dont on connoît la jaloufie , ne fade 
enfin paffer une Efcadre dans ces Mers , avec des ordres qui ne feront peut- 
être exécutés que trop fidèlement (48). 
Ces fages refléxions , qui peuvent fervir à l’éclairciffemçnt des affaires de 
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