'6i* 'HISTOIRE GENERALE 
1 — ~ — “ P euC a PP orter plufieurs raifons , indépendamment de la fituation particulière 
' p s j; 0 1 s du Pays 8c des vents. Par exemple , le jour n’a jamais plus de douze heu- 
g a $ N e’ æ. res fous l’Equateur , & la nuit eft toujours de la même longueur 5 au lieu 
que fous les Tropiques , le plus long jour a près de treize heures & demie s 
,& que cette longueur , qui diminue la nuit d’une heure & demie , faifanc 
une différence de trois heures fur la nuit 8c fur le jour , ne peut manquer 
de produire un effet confidérable. D’ailleurs , dans les endroits , qui font , 
par exemple, à trois degrés des Tropiques, ou à vingt degrés de latitude du 
Nord , le Soleil vient à deux ou trois degrés du Zenith , au commencement 
de Mai ; & lorfqu’il a paffé le Zenith , il ne va pas plus de deux ou trois 
degrés au-delà , pour revenir 8c palier encore une fois. ' Ainfi les Habitans 
de ces Pays ont le Soleil , comme fur leur tête , depuis le commencement 
de Mai jufqu’i la fin de Juillet. Au contraire , lorfque le Soleil vient fous 
Ja Ligne , dan 9 les mois de Mars 8c de Septembre , il pâlie d’abord vers le 
Nord ou le Sud , & ne demeure pas vingt jours à paffer depuis trois degrés , 
d’un côté , jufqu’à trois degrés de l’autre -, ce qui doit faire juger que dans 
je peu de féjour qu’il y fait , la chaleur ne lçauroit être égale à celle du 
yoifinage des Tropiques , où il continue fi long-temps d’être vertical , au 
Midi , & où il demeure plus long-temps fur l’horizon chaque jour particu- 
lier , qui fe trouve fuivi d’une nuit plus courte. 
Ce que l’expérience rend certain , c’eft qu’aux Indes Orientales , vers les 
vingt degrés de latitude du Nord , la chaleur eft exceflive pendant les mois 
humides , particuliérement lorfque le Soleil fe dégage des nuées 8c peut les 
pénétrer. Ceux qui ont palfé quelques années au Tonquin , qui eft à peu 
près dans cette pofition , rendent témoignage que c’eft un des Pays les plus 
chauds qu’ils ayent jamais vus. Les pluies y font aufli très abondantes , quoi- 
qu’il fe trouve divers endroits dans la Zone torride où elles le font encore 
f lus , & qui font néanmoins dans la même latitude 8c du même côté de 
Equateur. La faifon humide y commence à la fin d’Avril , ou au com- 
mencement de Mai , 8c dure jufqu’à la fin d’Août, qui fe termine par des 
pluies d’une extrême violence. Mais elles ne laiflent pas d’être mêlées de quel- 
ques intervalles de beau temps. 
irrégularité^ es Qn convient néanmoins que ces différentes faifons ne font pas fi régu- 
jmcwî ,* & leur lieres dans leur retour , qu’il ne diffère quelquefois d’un mois ou fix femai- 
nés. Elles ne fe reftemblent pas toujours , non plus , pendant toute leur durée. 
Quelquefois les pluies font plus violentes &c plus longues , & quelquefois 
elles font plus modérées. Dans certaines années, elles ne font pas fuffifan- 
tes pour produire une récolte médiocre. Dans d’autres , elles viennent a 
contre-temps j ce qui nuit beaucoup au riz , ou qui retarde du moins Ion 
accroiffement. On a remarqué plufieurs fois que dans les Pays de la Zone 
torride , toute l’agriculture dépend de ces inondations annuelles , qui hu- 
meéfent 8c engrailfent la terre. Si la faifon humide eft jdus féche qu’à l’or- 
dinaire , les terres qui portent le riz n’étant pas bien dctrempées par le dé- 
bordement des Rivières , la récolte eft médiocre ; & fi le riz, qui eft le paio 
des Habitans , manque dans des Pays fi peuplés , il devient impoffible d’y 
fubfifter fans le fecours des autres Régions. Delà vient que dans ces temps 
de nçceifité ? ks Pauvres fe trouvent réduits à vendre leurs Enfans , pour fe 
eonfervete 
