DES VOYAGES. L i v. IV. Si 7 
conferver la vie , Sc que li cette relTource leur manque , ils meurent mifé- ^“ 77 T"n”s 
rablement dans les rues. Cet ufage , d’acheter des vivres au prix de ce qu on D E 
a de plus cher , eft ordinaire dans toutes les parties des Indes Orientales , & l' A n h e’ e» 
particuliérement fur les Côtes de Malabar &c de Coromandel , où la lamine 
eft plus fréquente &C caufe quelquefois de turieux ravages. En général , ces 
deux Contrées font fort féches. Elles n’ont pas de grandes Rivières , qui 
puiftent engraiffer la terre , & leur récolte dépend uniquement clés pluies. 
Si ce fecours leur manque , comme il arrive quelquefois plufieurs an- 
nées de fuite , la défolati’on des Habitans eft incroyable. Les Voyageurs nous 
font d’affreufes peintures , des extrémités dont ils ont été témoins. Ils ont vu 
périr des milliers d’indiens , & leurs cadavres épars dans les Campagnes, 
Les plus heureux font ceux qui confervent la force de gagner quelques Vil- 
les maritimes , habitées par les Européens , pour fe vendre eux - mêmes » 
apres avoir vendu leurs Femmes & leurs Enfans ; quoique fûts d’être tranf- 
portés à l’inftant hors de leur Patrie , & de ne la revoir jamais. 
Il y a cette différence , entre ces deux Pays & les terres plus baffes , que 
jamais ils ne peuvent être incommodés par l’excès des pluies ; au lieu que 
dans les autres il peut arriver que les eaux foient trop greffes pour leur fi- 
tuation. Dans ces fâcheufes circonftances , les Habitans font des digues , pour 
contenir les Rivières dans leurs bornes , & creufent des foffés pour faire 
écouler l’eau que les digues ne peuvent arrêter. Mais ce travail même de- 
vient quelquefois inutile contre la violence des Courans , furtout lorfqu’ils 
arrivent hors de leurs faifons $ caries inondations régulières ne caufent au- 
cun mal , & laiftent au contraire un limon qui engra,ilfe les terres. Dans 
les féchereffes extraordinaires , les Contrées baffes ont l’avantage de pouvoir 
être arrofées par des Canaux qu’on tire des Rivières ; &C la néceflité l’emporte s 
^lors , fur la pareffe naturelle aux Indiens, 
su- 
Vents Alifés , & autres Vents . 
L Es Vents , que les François nomment Allfès , les Anglois Vents de Commet - Différences 
ce (1 ) , &: qu’on appelle auifi Généraux ou Réglés, font ceux qui foufflent Vents, 
conftamment d’une pointe ou d’un trait du Compas , c’eft-à-dire , d’un certain 
endroit de l’horizon , particuliérement depuis le trentième degré de latitude du 
Nord , jufqu’au trentième degré de latitude du Sud. Cependant , on en diftin- 
gue plufieurs fortes : les uns , qui foufflent de l’Eft à l’Oueft , les autres de l’Oueft 
à l’Eft , du Sud au Nord, &c. Quelques-uns foufflent réellement, toute 
l’année , d’un même endroit -, d’autres , foufflent d’un côté , pendant la moi- 
tié de l’année , & du côté contraire pendant l’autre moitié. D’autres encore 
foufflent fix mois d’un côté , & changeant enfuite de huit ou dix rhumbs 
(1 ) Parce que leur régularité les rend extrè- ces Vents régnent , fait une forte de Lifiere 
mement favorables au Commerce. L’origine aucour du Globe. Mais il paroît plus proba- 
du mot Alifé eft allez obfcure. Quelques-uns ble qu’il vient du vieux rpot Alis ^ qui a U- 
je font venir de Lifiere s parce que l’çfpace où gnifié doux & uni. 
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