684 histoire generale 
p iiRRîs dans toutes les huîtres , qui ont confervé leur eau , les Perles font toujours 
-pRi’citusFs blanches. On attend qu’elles s’ouvrent d’elles-mêmes, parce qu’en y em~ 
desIndes ployant la force , comme on le fait pour celles qui fe mangent , on pour- 
Orientales, roit endommager 8c fendre la Perle. Les huîtres du Détroit de Manar 
s’ouvrent naturellement , cinq ou fix jours plutôt que celles du Golfe Perfi- 
que ; ce qu’il faut attribuer à la chaleur , qui eft beaucoup plus grande à 
Manar, c’eft-à-dire , au dixiéme degré de latitude du Nord, qu’à l’Iile de 
Bahren , qui eft prefqu’au vingt-feptiéme. Audi fe trouve-t-il peu de Perles 
jaunes , entre celles qui viennent de Manar. Il paroît , au fond , par le té- 
moignage de tous les Voyageurs , que les Orientaux font du goût de l’Eu- 
rope pour la blancheur. Ils aiment , comme nous , les Perles les plus blan- 
ches , les Diamans les plus blancs, le pain le plus blanc , 8c les femmes les 
plus blanches. 
On a donné , dans d’autres Articles , une aftez curieufe defcription de la 
Pèche du Sein Perftque 8c du Cap de Comorin : mais on y doit ajoûter que 
'«iiriuiis 
■Pêche 
de 
Comment les 
îuritres Perlieres 
s'achètent. 
Autres obfer» 
dations fur k 
temps 8c les con- 
cur dans les Mers Orientales , elle fe fait deux fois l’an -, la première aux mois 
de Mars 8c d’Avril , 8c la fécondé dans ceux d’Âoût 8c de Septembre. La 
vente des Perles fe fait depuis le mois de Juin jufqu’au mois de Novem- 
bre. Mais il fe pafîe des années fans aucune Pêche. Ceux qui entrepren- 
nent de faire pêcher veulent s’aflurer auparavant du fuccès. Ils envoyent , 
fur les bancs de la Pêcherie , fept ou huit Barques , dont chacune rapporte 
un millier d’huîtres. On les ouvre -, 8c , s’il ne fe trouve pas , dans chaque 
millier , pour la valeur de cinq Fanos de Perles , c’eft-à-dire , d’environ un 
demi écu de notre monnoie , on conclut que la Pêche ne fera pas aftez bon- 
ne pour compenfer les frais , 8c l’on y renonce pour toute l’année. 
Les Marchands font obligés d’acheter les huîtres au hafard , & de fe con- 
tenter de ce qu’ils y trouvent. Les greffes Perles font rares , furtout à la Pê- 
cherie de Ceylan. La plupart font des Perles à l’once , 8c à piler. Il s’en 
trouve quelques - unes d’un demi grain , 8c d’un grain -, mais celles de deux 
ou trois carats paflent pour une rencontre extraordinaire. Dans les bonnes 
années, le millier d’huitre vaut jufqu’à fept Fanos , 8c la Pêche de Manar 
monte à plus de cent mille piaftres. Pendant que les Portugais y étoient 
les Maîtres , ils prenoient un droit fur chaque Barque. Les Hollandois , qui 
leur ont fuccédé , tirent huit piaftres de chaque Plongeur , 8c quelquefois 
neuf. Cet impôt leur a quelquefois rapporté jufqu a dix-fept mille deux cens 
piaftres , fans qu’ils puiftent être accufés de concuftion , parce qu’ils s’obli- 
gent à défendre les Plongeurs contre les Malabares , leurs Ennemis , qui 
viennent pendant la Pêche , avec des Barques armées , 8c qui cherchent à 
les enlever pour l’efclavage. Les Hollandois entretiennent , dans cet inter- 
valle , quelques petits Bâtimens pour la garde de la Pêcherie. Les meilleures 
années , pour la Pêche des Perles , font les plus pluvieufes. 
Elles ne fe vendent point , comme en Europe , au poids de carat , qui eft 
de quatre grains , c’eft-à-dire , le même que celui des Diamans. L’Afie a fes 
propres poids. Aux Indes , furtout dans l’Indouftan , & dans les Royaumes 
de Golkonde 8c de Vifapour , elles fe pefenc par Katis , qui eft un huitième 
moins que le Carat. En Perfe , on les pefe par Abas ; & l’Abas ne différé 
Ratis que par le nom, C’étoit autrefois à Goa, que fe faifoit le plus grand 
Comment les 
ferles fe ven- 
