AVANT-PROPOS . 
I j E titre &. la nature de cet Ouvrage né m’obligent pas de 
remonter au-delà du quinzième fiecle , ni de chercher , dans les 
Ecrivains qui l’ont précédé , cequi peut faire juger que long- 
tems avant la Découverte d’un Nouveau Monde , on étoit per- 
fnadé de fon exiftence (i). 
Il n’eft pas moins confiant que dans les bornes où je fuis ren- 
fermé par l’engagement de mes premiers Guides , qui- ne com- 
prend que les Relations des Voïageurs, je m’éloignerois trop du 
Plan que j’ai adopté, fi pour l’orner, ou pour lui donner plus 
de plénitude , j’allois puiler , dans d’autres fources , dequoi fup- 
pléer à la flérilité des miennes. Ce feroit abandonner la route 
où j’ai marché jufqu’aujourd’hui , m’en ouvrir une nouvelle à la 
vue du terme , faire l’Hiftoire de l’Amérique au lieu de celle 
des Voïages , 8c me jetter dans des longueurs qui reculeroient 
beaucoup la fin de mon entreprife. 
Cependant j’ai conçu que s’il eft trop tard pour renoncer 
au Plan des Anglois , il n’eft pas impoifible , dans une Partie 
qui a peu de liaifon avec les précédentes , de remédier à la 
plupart des défauts qu’on reproche aux premières , 8c pour lefquels 
j’ai louve nt demandé grâce. Le rcmede confifte dans un nouvel 
ordre, que j’ai déjà fait entrevoir. 11 eft tems de l’expliquer. 
(i) C’eft allez de remarquer ici que les An- 
ciens en ont eu réellement quelque idée. 
A.cofta , qui s’eft attaché particulièrement à 
cette recherche , 6 c d’après lequel tous les 
Hiftoriens poftérieurs font partis comme 
moi , avec moins de franchife à le déclarer , 
obferve , dans fon premier. Livre , » que 
m Platon rapporte l’entretien d’un Prêtre d’E- 
» gypte avec Solon , fur une Iile qu’il nom- 
as me Atlantide 3 lituée au-de'à des Colom- 
ss nés d’ Hercule ; qu’il fait dire à Cricias 
33 que cette Ifle étoit auffi grande que toute 
33 ï’Afie 8c l’Afrique enfemble ; qu'on y voïoic 
33 un Temple long de mille pas , large de 
33 cinq cens , dont le dehors étoit revêtu 
33 d’argent , & le dedans tout brillant d’or , 
33 d’ivoire & de perles ; qu'au delà de cette 
33 grande fie , il y en avoic un grand nom- 
s» bre de petites , près desquelles on trou- 
sj voit un Continent , SC qu’en fuite on arri- 
2 oms XI h 
3» voit à la vraie Mer. Il eft aflez furpxenant 
qu’à la réferve de la grande Ifle , qui avoir 
tlifparu , fuivant le même Philofophe , appa- 
remment par un tremblement de terre , oru 
ait reconnu , deux mille ans après , que la 
vérité répondoit à cette defeription. Ariftote 
& Theophrafte nous apprennent ss que l’an 
33 356 de la fondation de Rome , un Vaif- 
33 feau Carthaginois , aïant pris fa route 
33 entre le Couchant & le Midi , ofa péné- 
33 trer dans une Mer inconnue ; qu’il y dé-s 
33 couvrit , fort loin de la terre , une- lflc 
33 déferre,, fpacicufe , arrofée de grandes 
>3 rivierçs , couverte de forêts , dont la 
33 beauté fembloit répondre de la fertilité du 
33 terroir ; qu’une partie de l’Equipage ne put 
33 rélifter à la tentation de s’y établir; que 
33 les autres étant retournés à Carthage , le 
33 Sénat , auquel ils rendirent compte de leur 
33 découverte, çrut. devoir enfevehr dans 
