AVANT-PROPOS. v 
D'ailleurs , ce que je propofe comme un expédient, pourlajuL 
teffe , la pré ci fi on de la clarté , eil réellement indifpenfable , par 
îa nature des fources qui contiennent les premiers Voïages en 
Amérique. On n’a jamais publié les véritables Journaux des Co- 
lombs , des Pinçons , d 'Ojeda , TOvando , de Balboa , de Ponce de 
Leon , d’ Hernande^ de Cordone , de Coneç , & de la plupart des pre- 
miers Navigateurs, qui ont découvert fùcceffi vcmen t les différen- 
' tes parties du Nouveau Monde. C’eft à divers H i Horion s , dont 
quelques-uns n’avoient jamais quitté leur Patrie , qu’on dl re- 
devable d’avoir raffembié des Mémoires particuliers , fur lefquels 
ils ont formé des corps d’Hiftoire ; de li l’on excepte quelques 
Pièces échappées à leurs recherches , ou qui ne font forties de 
l’obfcurité que depuis la publication de leurs Ouvrages, c’eft 
prefqu’uniquement à leur témoignage qu’on efb réduit. Audi 
vont-ils faire le fond de mon Expofition historique , dans tout 
l’intervalle qu’ils rempliffent ; fans autre interruption que celle 
dont je ne puis me difpenfer à chaque nouvelle entreprife , 
pour la diHingiier par le nom du principal A clou r , c’eft-à- dire , du 
V oïageur ou du Conquérant. Les plus célébrés de ces Ecrivains 
font Martyr , Oviedo , Gomara , Antoine Herrera , Benyone 3 
Las Cafas , Diaydel Cafcillo , Solis de quelques autres. Comme 
leur poids n’eft pas le même dans la balance de la Critique , il eft 
important de faire quelques obfervations fur leur caractère. 
Pierre Martyr d'Anglerie , qu’il ne faut pas confondre avec 
un autre Pierre Martyr , né à Florence de fon contemporain , 
étoit Milanois , &C prend lui-même la double qualité de Proto- 
notaire Apoftolique , & de Concilier du Roi Ferdinand. Il le 
trouvoit attaché an fer-vice de ce Prince, dans le tems même 
de la Découverte du Nouveau Monde, dont il nous a donné 
ÎHiftoire , en trente Livres , ou plutôt en trente Lettres , divi- 
.fées en trois Parties , fous le titre de Décades O.ceanes . 
La première de ces Lettres, qui cft a dre de e , comme îa fécon- 
de , au Cardinal Âfcagne S force , offre pour date Paniiée- 1 493 , 
iC’eft-à-dite celle où Chriftophe Colomb apporta lui -même, en 
Efpagne , la nouvelle des premiers fùceès de fon entreprife. Elle 
efb écrite de la Cour , où Martyr étoit emploie , de témoin par 
conféquent du récit de Colomb , des honneurs qui lui furent 
accordés, de des nouveaux ordres qu’il reçut. Les Lettres fui- 
vantes , adreffées , les unes au Cardinal Louis d’Arragon , lés 
autres au Pape Leon X , &c. répondent de même, au progrès 
Tome XîL b 
Recueils des 
premières Re- 
lations » 8c 
fources hifto- 
riques. 
Martyr; 
