Oviedo. 
vj AVANT-PROPOS . 
des Découvertes, de au tems des informations. Elles font toutes 
en latin allez pur. Le mérite de l’Auteur ( i) , l’occafion qu’il 
avoir de s’inftruire , de la limplicité même de fon flyle , où rien 
ne paroît donné à l’imagination ni au delfein de furprendre par 
l’éclat du merveilleux , ont acquis à fon Ouvrage une réputation 
diffcinguée. C’effc une fource où l’on a toujours puifé fans dé- 
fiance. Mais il n’y faut pas chercher les détails, ni l’exaétitude , 
qu’on ne peut attendre que des Témoins oculaires d’une Expé- 
dition , de qui font précieux néanmoins dans le récit des grands 
événemens. On n’y trouve pas, non plus, des Defcriptions fort 
étendues, ni beaucoup d’Obfervations qui puiffent enrichir la 
Géographie de la Phylique ; à la réferve de quelques Remarques 
fur les Vents de les Marées, que l’Auteur avoir recueillies des 
entretiens de Diegue Colomb de des Navigateurs du même 
tems. 
Gonçale Fernand Oviedo & Valde { , Gouverneur du Fort 
de la Ville de St Domingue , publia , en 1535, fon Hiftoire des 
Indes occidentales , qu’il nomme Hifloire Générale & Natu- 
relle , (3) , à ^exemple de Pline, qu’il s’étoit propofé pour mo- 
dèle ; mais avec cette différence , dit-il , qu’il veut commencer 
par l’Hiftoire de la Découverte de de la Conquête des mêmes 
Régions. Il étoit parti, en 1 5 1 3 , de Madrid, lieu de fa naif- 
fance , avec les ordres du Roi Ferdinand, pour exercer, aux 
Indes , l’Office de Controlleur des Fontes & des Mines d'or. Les 
fonctions de cet Emploi le condui firent à la Terre- ferme 9 où 
il ne fe rendit pas moins utile pour la Conquête du Pais de pour 
la pacification des Indiens. Douze ans après , il revint en Efpa- 
gne ^ & n’y trouvant que des Relations imparfaites , fur quan- 
tité de chofes qui lui étoient familières , il y compofa d’abord 3 
fans autre fecours que fa mémoire , un Sommaire de l’Hiftoire 
(z) Il prit foin lui-même (Je rafïèmbler 
toutes fes Lettres , qu’il dédia, en 1516, 
à Charle- quint. Elles furent réimprimées à 
Alcala , en 1550. On lit , dans fon Epître, 
qu'il avoit été envolé , par le Roi Ferdinand 
& la Reine Ifabelle , en Ambaffade à Venife 
& au Soudan de Babylone. Antoine de Ne- 
brijfa , fon Ami , qui fit réimprimer enfuite 
fes trois Décades , y joignit le Traité des 
ijles nouvellement découvertes , & la Rela- 
tion de l’AmbafTade de Venife & de Baby- 
îone 3 deux Ouvrages de Martyr > qui n’a- 
Ÿoieuï point encore été publiés. Entre les 
éloges qu’il lui donne , il dit , en fe plaignant 
de Ta modeftie qui lui faifoit craindre l'hon- 
neur de l’impreflion , » Mon cher Martyr efl 
» capable de fe diffinguer dans tous les gen-= 
» res de compofition ; mais c’eft le plus mo- 
is defte des hommes. Edie. de Bâle, in fol. a 
153.3 , chez JearrRebel. 
(3) La Hiftoria General y Natural de las 
Indias , por el Capitan Gonçalô Hernandez de 
O viedo y Valdez , in fol. , en Sevilla , 1535. 
L’Edition de Salamanque , de 1546, éft 
groffie d’une Relation de la Conquête dur 
Pérou y . par Xercs. 
