AVANT-PROPOS. sj 
défenfe des Indiens, jufqu’à déclarer la guerre, par plufieurs 
Traités, à ceux qui entreprenoient de juftifier la violence 8c la 
barbarie des Efpagnols. Cependant Ton Ouvrage renferme un 
grand nombre d’événemens hiftoriquss , qu’on ne peut foup- 
çonner d’infidélité , ôc qui ont le mérite extrêmement fmgulier 
d’être fortis de la plume d’un Homme de bien , qui ne les avoit 
prefque pas perdus de vue , depuis la première Découverte des 
Indes , c’eft-à-dire , pendant l’efpace d’environ cinquante ans. 
Mais pour lever tous les fcrupules , fur un témoignage que la 
faveur qu’il a trouvée chez les Proteftans feinble avoir un peu 
décrié dans l’efprit des Catholiques ^ il fuffit de rapporter le ju- 
gement d’un Hiftorien moderne , qui ne doit être fufpect pour 
aucun Parti , dans un problème de cette nature. » On ne peut 
difeonvenir , dit le Pere de Charlevoix , qu’il régné dans 
» l’Ouvrage de Las Cafas un air de vivacité 6c d’exagération , 
« qui prévient un peu contre lui , 6c que les faits qu’il rappor- 
» te , fans être altérés dans la fubjlance ont, fous fa plume, je 
» ne fais quoi d’odieux 6c de criant , qu’il pouvoit peut - être 
» adoucir. 11 n’avoit pas allez fait réflexion qu’il ne fuffit pas à 
» un Hiftorien d’être véridique , 6c qu’il doit encore êtreextrê- 
« mement en garde contre ceque la prévention , la haine , l’in- 
« térêt , l’amitié , l’engagement , un zele trop amer , ou trop 
» ardent , peuvent donner de couleurs, ou étrangères, ou trop 
» vives, aux faits dl ailleurs les plus certains. Mais on peut bien 
» afiurer que le St Evêque de Chiapa , dont , malgré fes dé- 
3> fauts , ou , pour parler plus jufte , les excès de fes vertus , le 
3> nom eft demeuré très refperitable dans les Annales du Nou- 
3 » veau Monde 6c dans les Hiftoires d’Efpagne , ne prévoïoic 
pas les mauvais effets que fon Ouvrage produifit, peu d’an- 
3 î nées après fa publication * lorfqu’il eût été traduit par un 
si Hollandois (i o). Comme l’Hiftoire ne demande que la vé- 
rité des faits, ÔC que les motifs de l’Ecrivain n’y changent rien , 
lorfqu’ils ne lui font pas blefler les régies de la bonne foi , on 
doit conclure que le reproche de chagrin 6c d’amertume ne 
pouvant tomber que fur les expreflions de Las Cafas , fon té- 
moignage n’en a pas moins de poids pour le fond des évene- 
mens (*j. 
(io) Il confirma les Rebelles des Païs-bas (*) Oit ne dit rien , ici , de la vie de Chrif- 
dans leur haine pour les Efpagnols. Hijloire tophe Colomb , par Fernand fon Fils. Voïe\ T 
deSt Domi/iguç 3 Liv. 6 > p, jij. & autres. cl-dejfous les Notes qui le regardent. 
