i HISTOIRE GENERALE 
In rRonuc- 
TION. 
Les Anciens 
foupçonnoicHt 
l’éxiftence d’un 
autre Monde.. 
Expériences qui 
QOt formé cette 
idée. 
tint long-tems fufpendus. Quelques foupçons des Anciens fur l’exiftence d’vm 
autre Monde ( * ) , des récits qui n’avoient pour fondement qu’une obfcure tra- 
dition , les raifonnemens d’une • Philofophie au berceau, dont le goût com- 
mençoit à fe répandre., mais qui n’avoit point encore de principes fermes & 
bien éclaircis , étoient des motifs trop foibles pour engager les plus hardis 
dans une fi grande, entreprife.. Mais la Providence du Ciel, qui avoit réglé 
l’ordre des événemens., rafiembla dans un efpace fort court , un grand 
nombre d’expériences qui fortifièrent les conjeétures , 8c qui devinrent 
comme une démonftration fenfible. Ces fecours, qui paroilfent avoit été.- 
nécelfairespour animer le courage & l’habileté, méritent, d’être, confacrés par. 
l’Hiftoire , dans le fouvenir éternel des hommes ( i ). . 
(*) Voyez ! Avant- propos? 
(i) Les premiers Hiîtorlens de l’Amérique 
s’accordent fur ce récit ; mais on fe bornera au 
témoignage du plus judicieux & du plus cé- 
lébré, par une fimple traduction de fes ter- 
mes. Martin Vincent , fameux Pilote aflfura 
que s’étant rencontré à 450 lieues au Cou- 
chant du Cap Saint-Vincent en Afrique, il 
avoir trouvé une piece de bois travaillée par 
artifice , & dont l’ouvrage n’avoit pas été 
fait avec du fer. Les vents d’Oueft aïant ré- 
gné pendant plufieurs jours , il jugea qu’elle 
vencit nécefTairement de quelque Terre oc- 
cidentale. Pedro Correa , qui avoit époufé 
une des fœurs de la femme de Colomb , cer- 
tifia que dans l’Ifle de Puerto Santo, il avoit vû 
une autre piece de bois , que les mêmes vents 
y avoient jettée, & qui reffembloit à la 
précédente. Il y avoit vû aufli de fore greffes 
cannes , dont chacune pouvoit contenir fix 
pintes d’eau , qui dévoient y avoir été pouf- 
fées par l’impétuofité des vents , parce qu’el- 
les n’écoient pas connues dans l’Ifle, ni dans 
toute l’Europe. Les Infulaires des Açores 
rendirent témoignage que pendant les vents 
de l’Oueft & dü Nord-Eft , la mer tranf- 
portoit dés pins aux Côtes de la Gracieufe & 
de Fayal , où la nature ne produit point de 
ces arbres , & que dans l’Ifle de Flore la mer 
avoir jetté deux cadavres humains , qui 
avoient la face fort large St d'un autre air 
que celui des Européens. Une autre fois , on 
avoit vû , près des mêmes Ifles , deux canots 
d’une forme extraordinaire , qui n’enfon- 
cent jamais, St que le vent y avoit fait 
aborder. Ahtonio Leme qui s’étoit marié 
dans l’Iflè de Madere, raconta qu’aïant couru 
allez loin au Couchant avec fa caravelle , 
il croïoit avoir àpperçu trois Terres qui lui 
étoient inconnues. Un Habitant dé la même 
Me demanda , vers ce tems , au Roi de Por- 
tugal., M .pernuflioiJL de. découvrir, une cer- 
taine terre, qu’il prétendoit- avoirvûe tous» 
les ans , St toujours fous la même appa- 
rence. Quoiqu’il ire paroifle point qu’il eût 
réufii, c’eft de-là, St du témoignage précé- 
dent , que dans les Cartes Marines , qui fe- 
fîrent alors , on repréfenta quelques Ifles. 
dans ces mers , particuliérement celle qu’on 
y nommoit An tille , St qu’on mettoit à deux 
cens lieues au Couchant des Canaries & des 
Açores. Les Portugais la prirent pour l’Ifle 
de las Siete Ciudadas , c eft-à-dire , des 
fept Cités , peuplée , fuivant leur tradition , 
en 714, au tems de l’i'nvafion des Mores,, 
par quantité d’Efpagnols qui s’embarquè- 
rent , pour fuir la perfécurion, avec lept 
Evêques , dont chacun bâtit fa Ville ; de 
quoi ils prétendent qu’on fut informé , du 
tems de Dom Henri de Portugal , par un 
Navire que la tempête y jetta , St qui étant 
revenu , ne put trouver enfuite le moïen, 
d’y retourner. Ils ajoutent que ce qui empê- 
cha l’Equipage d’en rapporter de plus am- 
ples informations , fut la crainte d’être retenu 
par les Infulaires , qui obligea le Capitaine 
de faire remettre promptement à la voile.. 
Diego de Tiene 8t d’autres Portugais, s’étant 
embarqués pour l’Ifle de Fayal avec un Pilote 
nommé Diego Velafquez , aflurerent qq’aïant 
manqué cette Ifle, ils avoient gagné cent 
cinquante lieues par un vent de Sud-Eft , 8c 
qu’au retour ils avoient découvert l’Ifle de. 
Flore , guidés par quantité d’oifeaux , aux- 
quels ils voïoient. prendre cette brifée , St 
qu’ils n’avoienc pas reconnus pour des oi- 
feaux maritimes ; qu’enfuite ils étoient allés 
fi loin vers le Nord , qu’ils avoient apperçu, 
le Cap de Clare, en Irlande vers -l’Eft, où 
ils avoient trouvé que les vents d’Oüeft fouf- 
floient impétueufement , St que la mer, 
néanmoins étoit fort unie ; ce qui leur avoit 
fait juger que cela venoit de quelque terre- 
peu. éloignée , qui étoit à l’abri du,, côté .de- 
