Christophe 
Colomb. 
149 a. 
Autres /ignés 
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de point fut l’é- 
de la rcuxe. 
Nouveaux cm- 
ÿpriemens des. 
Mutine. 
Somment Co- 
îènabiesappaife 
11 HISTOIRE GENERALE 
des efpérances féduifantes , tantôt la menace, & l’autorité du Roi dont ifétok' 
revêtu. Le Mardi 15 , à la fin du jour, Pinçon s’écria. Terre, Terre , & fit: 
remarquer en effet , à plus de vingt lieues au Sud- Eli, une épaificur qui 
avoir l’apparence d’une Me. Cet avis , qui n’étoit qu’une invention concertée, 
avec l’Amiral , eut la force de calmer les Mutins. Leur joie devint fi vive, 
qu’ils rendirent à Dieu des grâces foiemnelles -, & pour lesTcutenir dans cette 
difpofition , Colomb fit gouverner du même côté pendant toute, la nuit. Us 
furent détrompés le lendemain, en reconnoifiant qu’on n’avoit vû que des 
nuages \ mais les fignes., qui reparurent heureufement à l’Oueft., leur firent 
reprendre cette route avec moins d’inquiétude. Les oifeaux & les poilfons ne 
cefioient plus.de fe préfenter en grand nombre. On vit des poilfons ailés,, 
tels que les Portugais en rencontraient . fouvent dans leur route aux Indes 
Orientales, des Dorades , des Empereurs ,&. l’on reconnut que la violence 
des courans étoit fort diminuée. Colomb fe fortifioit lui-même par tous ces 
fignes , & n’apportoit pas moins d’attention à ceux du ciel. Il obferva que pen- 
dant la nuit, l’aiguille varioit de plus d’un quart, du cercle, & que le jour elle de- 
meurait fixe au Nord. Les deux étoiles, qu’on nomme les Gardes (18), étoienc 
enfemble à l’Occident pendant la nuit -, &c lorfque le jour commençoit à 
paraître , elles fe rencontraient au Nord-Eft. Il expliquoit toutes ces appa- 
rences aux Pilotes, qui en marquoient autant de crainte que d’étonnement j 
& la confiance, qu’il trouvait le moïen deleur infpirer, fe.communiquoit aux 
Equipages. 
Le premier d’Oéfobre , un Pilote jugea qpon étoit à 5 S S lieues des Ca- 
naries ; un autre., qu’il y en avoit 634 ; ôc le troifiéme ,. qu’on n’en avoir pas 
fait moins de 650. Colomb étoit sûr d’en avoir fait 707 : mais , pour éloigner, 
tout ce qui étoit capable de. caufer de l’effroi , il alfura froidement que fui- 
vant fon calcul, il y en avoir 584. Chaque jour deda femaine. offrit de/ 
nouveaux fignes.. Le 7, au lever du. Soleil , on crut voir une terre ; & la pe^ 
tire Caravelle, qui s’étoit plus avancée que les autres, tira un coup de. 
canon , avec d’autres marques de joie. Mais on reconnut encore que c’étoit- 
une erreur , caufée par quelques nuages. Les murmures & la mutinerie re- 
commencèrent. L’Amiral fe vit plus en danger que jamais .,' par le.défefpoir. 
de ceux à qui les horreurs d’une mort prochaine , qui leur paroifloir inévita- 
ble par la. faim ou le naufrage , . faifoient oublier les ioix de l’honneur & de, 
leur engagement. Les Pinçons mêmes ne firent pas difficulté de fe déclarer, 
pour les Mutins. Enfin la révolte devint fi générale , que n’efpérant plus rien de. 
la féyéritéjni de la douceur, Colomb prit Te parti de. faire , aux plus furieux 
une propofition qui fufpendit auffi-tôt leurs emportemens. Il leur promit que: 
fi dans trois jours la terre ne paroiffoit point (19 ). , ifrecormoîtroit qu’il les. 
avoit trompés , & qu’il s’abandonnerait volontairement à- leur vengeance- 
Cette. déclaration les toucha : mais ils jurèrent auffi que s’ils ne voïoient; 
rien de certain après les trois jours, ils. reprendraient la route de-. l’Europe, . 
On a, toujours été perfuadé qu’il avoit couru peu de., rifque à prendre un. 
terme fi court. Depuis quelque tems , il trouvait fond avec la fonde; & la: 
qualité du fable , ou de . la. vafe , devoit lui faire juger qu’il apprcchoit-réel— 
(18) Les Efpagnols les nomment Boca de. la Bobina,. . 
(j S.) Oviedo, ehap. , 5, . 
