Christophe 
Colomb. 
149 z. 
Repcoches in- 
jurieux qu'il a à 
fournir. 
Il riomtne la 
ipveniiere Terre 
llle de Sau-Sal- 
■Vddor. 
Citconftances 
de Tou débarque- 
ment. 
■Tnfulaires qu'il 
arrête. Leur fi- 
,gur«. 
"Leur étonne- 
)tnenc à la vue 
,<àes Européens. 
14 HISTOIRE GENERALE 
tous les hommes ; & les excès de leur joie furent portés jufqu a l’adoration. 
Malgré la force cl’efprit 8c la confiance dont on lui a fait honneur, fur la foi 
de tous les Hiftoriens , obfervons, avec quelques-uns d’entr’eux , que dans 
un procès qu’il eut à foutenir en Efpagne , pour fes droits contre le Fifc 
roïai , on lui reprocha qn’aïant été rébuté par l’incertitude 8c les fatigues de 
fa première Expédition , il avoit voulu retourner en Efpagne , &c que les trois 
Pinçons l’avoient forcé de continuer fa route. Mais fes Ennemis mêmes in- 
fifterent peu fur cette ridicule accufation (13). 
Avec l’autorité cle Viceroi , dont il entroit en exercice , il donna fur le 
champ , à l’Ifle , le nom de San-Salvador , qu’elle n’a pas confervé. En con- 
tinuant d’approcher , on vit bien-tôt le rivage bordé d’hommes nuds , qui 
donnèrent de grandes marques d’étonnement. On fut informé , dans la fuite, 
qu’ils avoient pris les trois Caravelles pour des animaux. L’Amiral fe fit 
conduire à terre dans une Barque armée , l’épée à la main 8c l’étendart dé- 
ploie. Les Commandans des deux Caravelles fuivirent fon exemple , avec 
leurs Enfeignes , fur lefquelles on voïoit d’un côté une Croix verte avec une 
F , 8c de l’autre plufieurs FF couronnées, à l’honneur de Ferdinand. Tous 
les Equipages , s’étant empreflfés à débarquer , baiferent humblement la terre, 
8c rendirent grâces au Ciel du fuccès de leur voïage. Chacun renouvella aux 
pieds de Colomb , les témoignages de fa reconnoillance 8c de fa foumilfion, 
en lui prêtant ferment de fidélité , fous le double titre de Viceroi &c d’ Amiral. 
Enfuite , après avoir planté une Croix fur le rivage , il prit pofleflion de 
l’Ifle pour la Caftille , au nom de leurs Majeftés Catholiques ; & les armes 
de cette Couronne furent gravées fur la Croix. Les Infulaires , obfervant qu’on 
écrivolt dans cette cérémonie , s’imaginèrent qu’on jettoit quelque fort fur 
eux & fur leur Ille. Ils prirent la fuite avec une vive fraïeur. L’Amiral les 
fit fuivre. On en arrêta quelques-uns , qui furent comblés de carefles 8c de 
préfens , & qui. eurent àuffi-tôt la liberté de joindre leurs compagnons. Cette 
conduite les rendit extrêmement familiers. Ils s’approchèrent des Caravelles, 
les uns à la nage , d’autres dans leurs barques , auxquelles ils dônnoient le 
nom de Canoas. Leurs cheveux étoient noirs 8c épais , liés autour de la tête 
en maniéré de trefle , avec un cordon. Quelques-uns les portoient flottans fur 
leurs épaules 3 la plupart avoient la tadle dégagée , les traits du vifage alfez 
agréables , le front large 8c le teint couleur d’olive. Ils étoient peints d’une 
maniéré bizarre , les uns au vifage, d’autres aux yeux & au nez feulement, 
8c quelques-uns par tout le corps. Tandis que les Cafiillans admiroient leur 
figure , ces Barbares n’étoient pas moins étonnés de voir des hommes vêtus , 
avec une longue barbe. Ils connoifloienc fi peu le. fer , que voïant pour la pre- 
mière fois des armes de ce métal , ils prenoient un fabre par le tranchant , 
8c fe faifoient des bleflures dont ils paroilfoient furpris. Leurs javelines 
étoient d’un bois endurci au feu , avec une pointe aigue, alfez proprement 
armée d’une dent de poilfon. Leurs Barques , ou leurs Canots , n’étoient 
que des troncs d’arbres creufés , dont les uns ne pouvoient porter qu’un 
homme, 8c d’autres en contenoient près de cinquante. Ils les condui- 
foient avec une' feule rame en forme de pelle 3 8c les plus grandes étoient fi 
iegeres , que lorfqu’elles fe renverfoient , ils les redreflbient dans un inftant, 
(&}) Oviedo Sc Fernand Colomb. 
