GmüIÎTOPHE 
.Co,LOMB. 
Ifle As Saa- 
iîi.ito , qu’il 
Comme Ifabelle. 
Ifles d’Arena. 
r Ifle de Cuba , 
nommée d’abori 
luaoa. 
Découvertes 
qu'on y fait. 
•Bécit de diver- 
:^s observations. 
i6 HISTOIRE GENERALE 
■ cellente nourriture (16) ; des Lapins de Ta grofleur des Rats,& quantité 
de Perroquets , mais nul animal terreftre dont ils puflènt fe nourrir avec 
confiance. Cependant l’ifle offroit plus de maifons qu’ils n’en avoient encore 
vû. Elles étoient en forme de tentes , avec une forte de portail , couvert de 
branches qui les garândlfoient de la pluie &c des vents , & piufieurs tuïaux 
pour le palfage de la fumée. Il n’y avoit point d’autres meubles que des 
uftenciles grolliers , & quelques pièces de coton. Les lits qui fervoient au 
repos de la nuit étoient une forte de rets , que les Indiens nommoient 
Hamacs (27), fufpendus à deux poteaux. On y vit quelques petits chiens, 
muets. Entre les Infulaires , on en diftingua un qui portoit au nez une petite 
piece d’or , marquée de quelques caraéferes , que l’Amiral prit d’abord pour 
des lettres : mais il apprit enfuite que l’ufage de l’écriture n’étoit pas connu 
dans les Indes. 
Il pafla de-là dans une quatrième Ifle , que les Habitans appelaient 
Saamoto , & qu’il nomma Ifabelle. 'Mais , fe reprochant le tems qu’il per- 
doit , il prit fa route à l’Eft-Sud-Eft. Les deux jours fuivans lui firent apper- 
cevoir du Nord au Sud huit nouvelles Ifles ,'qui furent nommées Ifles d'A - 
rena , parce que les Caravelles y trouvèrent peu de fond. Le 2.7 avant la 
nuit, il découvrit une grande Terre, à laquelle il entendoit donner le nom 
de Cuba , par les Indiens qui l’accompagnoient il lui donna celufde Juana s 
qui 11e s’eft pas mieux confervé que celui de Fernandine qu’on lui a voulu 
fubftituer , & qui n’a pu prévaloir fur celui quelle avoit reçu de fes Ha- 
bitans. Le 2.8 , il entra dans un grand Fleuve, qu’il appella San-Salvador. 
Les bois y étoient fort épais , les arbres d’une hauteur extraordinaire, les 
fruits différens des nôtres , & les oifeaux en fort grand nombre. Deux mai- 
fons , qu’on y apperçut 8c qu’il fit vifiter, fe trouvèrent fans Habitans. Il 
s’avança vers un autre fleuve, auquel il donna le nom de Luna ; & plus 
loin , il entra dans un autre , qui fut nommé Mares. Les rives en parurent 
fort peuplées : mais la vue des trois Caravelles fit prendre auflï-tôt la fuite 
aux Indiens. Ceux que l’Amiral avoir à bord lui firent entendre qu’il trou- 
veroit de l’or dans cette Ifle , Sc piufieurs apparences fembloient confirmer 
leur témoignage. Il ne permit point à fes gens de defcendre , dans la crainte 
d’allarmer trop les Infulaires : mais aïant choifi deux hommes intelli- 
gens (£8) , dont l’un avoit été Juif & favoit les langues anciennes, il les 
envoïa dans un canot , avec deux de ces Indiens , pour vifiter le Païs. Il leur 
donna fix jours pour cette expédition -, & dans l’intervalle , il fit radouber 
l'on Navire. On remarqua que tout le bois , qui fut brûlé , rendoit une 
forte de gomme ou de maftic , & que les feuilles reflembloient à celles 
du lentifque. La profondeur du Fleuve éroit de fept ou huit brafles, à l’em- 
bouchure, & de cinq dans l’intérieur du Cariai. Il étoit bordé au Sud-Efl: , 
par deux Montagnes ; &c du côté de l’Eft-Nord-Eft , par un fort beau Cap, 
qui a pris le nom de Baracoa , quoiqu’enfuite Diego Valafquez lui ait 
donné celui de l’Aflbmption (29). 
Au retour des deux Caftillans , qui amenoient trois Indiens de l’ifle, 
(ï6) On îçs nomme Guanas ou Igruuias. branle. 
(,17) C’eft d’eux qu’on a pris ce nom, (18) Rodrigue Xerez ,& Louis de Torrez. 
pour ce qu’on nomme vulgairement un (19) Herrera , chap. 14, 
